Estudiante

LOS ESTUDIOS VISUALES.
UN

ESTADO D E LA CUESTIÓN.

ANNA M ARÍA GUASCH

El discurso de la apropiación, las teorías posestructuralistas de la muerte del autor
y de la deconstrucción, el cuestionamiento de la representación y el discurso de la
diferencia fueron decisivos para cuestionar algunos de los valores asociados a la
modernidad. Pero la desactivación del valor de la autonomía1ligado a la
metanarrativas hegelianas y marxistas y entendido como antídoto a la alienación y al
fetichismo tiene su origen en el arraigo del campo de la de Cultura Visual o de los
Estudios Visuales , un proyecto interdisciplinar y relativista que surge como alternativa
al carácter «disciplinar» de buena parte de las disciplinas académicas, entre ellas, la
historia del arte2 . Y por CulturaVisual o Estudios Visuales entendemos un cambio
fundamental en el estudio de la historia tradicional del arte en el que, tal como apunta
Foster aunque desde una perspectiva negativa3 , el concepto «historia» es sustituido
por el de «cultura», y el de «arte» por lo «visual» jugando a la vez con la «virtualidad»
implícita en lo visual y con la «materialidad» propia del término cultura. En estesentido, tal como también sostiene Foster, la imagen es para los Estudios Visuales lo
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1 Como sostiene Hal Foster, aunque la autonomía es una mala palabra, se tiende a olvidar que
su uso es políticamente situado: «Autonomía es una mala palabra, como también lo es
esencialismo, pero no siempre es una mala estrategia; llamésmosla «autonomíaestratégica».
Hal Foster, «The Archive Without Museums», October, 77, verano 1996, pp. 118-119. Por el
contrario, Keith Moxey sostiene: «…Yo argumentaría que las oposiciones binarias autonomía/
sometimiento y arte/visual son, de hecho, inapropiadas. […] El enfoque de la producción
artística dentro del contexto de la cultura visual nos permite observar tanto la especificidad
social como lamaleabilidad histórica de las afirmaciones de valor estético». Keith Moxey,
«Nostalgia de lo real. La problemática relación de la historia del arte con los estudios visuales»,
en Teoría, práctica y persuasión , Barcelona, Ediciones del Serbal, 2003. [El artículo referido se
reproduce más adelante, en este mismo número de E STUDIOS VISUALES. N.del E.]
2 Véase Anthony Vidler, «Art History Posthistoire»,The Art Bulletin, vol. 76, septiembre 1994,
p. 408.
3 Hal Foster, «The Archive Without Museums», art. cit., , p. 104.
E STUDIOS V ISUALES # 1 NOVIEMBRE 2003

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ESTADO D E LA CUESTIÓN.

que el texto para el discurso crítico postestructuralista. Además, al igual que en la
teoría fílmica y en los estudios de los media y la publicidad, la imagen es tratada comoproyección, casi como un doble inmaterial, tanto desde el punto de vista del registro
psicológico de la imagen como del registro tecnológico del simulacro4 .
Así, y a pesar de las críticas que el proyecto de los Estudios Visuales ha recibido
por parte de distintos autores como Rosalind Krauss5 y el ya citado Hal Foster6 que
ven en él el origen de la pérdida de las habilidades o destrezas (skills)propias del
historiador -connoiseur –académico, es de destacar el auge que el ámbito de lo visual
ha experimentado en las últimas décadas, auge constatable en la gran cantidad de
libros, antologías y ensayos sobre diversos aspectos de la visualidad y que responde
al deseo de dar respuesta a distintas cuestiones formuladas desde el campo de la
historia del arte, la estética, la teoríacinematográfica, la literatura, la antropología o
los media. Cuestiones como ¿cuáles son las vías con las que proveer una perspectiva
analítica y crítica de la cultura visual? O ¿cómo acotar y poner limites conceptuales a
un campo tan expansivo como éste?
Haciendo historia del problema, uno de los primeros teóricos interesados en el
campo de los Estudios Visuales es el profesor de la Universidad de...