Estudiante

LA DEMOCRACIA ATENIENSE
MARTA CECILIA OSPINA ECHEVERRI

Texto presentado a la convocatoria para docente del departamento de Historia de la
Universidad de Antioquia, Área: Historia General. Septiembre 2003.

Tenemos un régimen político que no emula las leyes de otros pueblos, y
más que imitadores de los demás somos un modelo a seguir. Su nombre, debido
a que el gobierno no depende de unospocos sino de la mayoría, es democracia.
En lo que concierne a los asuntos privados, la igualdad, conforme a nuestras
leyes, alcanza a todo el mundo, mientras que en la elección de los cargos
públicos no anteponemos las razones de clase al mérito personal, conforme al
prestigio de que goza cada ciudadano en su actividad; y tampoco nadie en razón
de su pobreza, encuentra obstáculos debido ala oscuridad de su condición
social si está en condiciones de prestar un servicio a la ciudad 1
Oración fúnebre de Pericles

LOS PRECEDENTES DE LA IDEA DE DEMOCRACIA
En la Grecia clásica en los siglos VI a V a.C. germinó una idea de democracia que ha podido perdurar con
algunas transformaciones a lo largo de los siglos. En ese laboratorio no accedieron a la condición de ciudadanos ni
lasmujeres, ni los metecos, ni los esclavos; no obstante, algunos de sus rasgos distintivos, pese a que no son
compartidos por las democracias liberales actuales, han sido considerados como propios de ese tipo particular de
democracia gestado en las polis griegas. Cabe destacar tres aspectos: Primero: la conformación de la Asamblea
(ekklesia) de todos los ciudadanos como centro de poder y dedecisión; esta asamblea se reunía 40 veces al año y
tenía potestad para decidir sobre leyes, finanzas, relaciones exteriores, orden público, entre otros. Segundo: la
asignación de puestos ejecutivos por sorteo y no por elección, salvo las jefaturas militares (strategoi), los
participantes en el Consejo de los Quinientos2 y algunos funcionarios públicos eran elegidos por sorteo. Tercero: la
justicia eraimpartida por tribunales populares. Aunque en la actualidad no se tienen estas prácticas, se retoman
algunos de sus ideales más sentidos, entre ellos el significado de igualdad (isonomía), la ampliación de los derechos
políticos a nuevos sectores sociales y la formulación de un modelo de justicia basado en un ordenamiento jurídico

1
2

Tucídides. Historia de la Guerra del Peloponeso,Madrid, Gredos, 1990, p. 31.
El Consejo de los Quinientos era una corporación que tomaba decisiones concernientes a diversos asuntos de la ciudad.

propio de las polis, no emanado de autoridades divinas, algo novedoso para su momento puesto que los códigos
anteriores se legitimaban siempre como productos de una decisión divina.
En su esfera política el mundo griego pasó por varias etapas antesde llegar a la consolidación de la
democracia. Después de las cortes palaciegas, es decir de las monarquías (las más conocidas fueron la micénica y
la cretense), la Hélade debió afrontar algunas invasiones; la primera y la más importante fue la de los aqueos (1400
a.C.), el pueblo con el que finalmente se identificó al mundo griego. Para reconocer este pueblo es conveniente
acercarse a lasmagistrales obras de Homero (La Ilíada y La Odisea), donde se muestran sus ideales, sus
costumbres, sus relaciones políticas, por citar apenas algunos aspectos que se pueden encontrar en dichas obras
sobre los aqueos. A partir de La Ilíada y de obras contemporáneas como Paideia de Werner Jaeger3, es posible
comprender la “moral agonal” de los primeros tiempos, un ideal fundado en los actos heroicosy en el culto del
buen nombre familiar. Su ideología, profundamente aristocrática, se afirmó a lo largo de los siglos en una compleja
muestra de amor por la ciudad y de aceptación del orden emanado de Zeus. Después de las invasiones aqueas
vinieron las invasiones dorias, aproximadamente en 1200 a.C. Algunos historiadores han querido señalar para el
período posterior a los dorios una época...