Etanol

Introducción

1

Conceptos básicos del etanol

2

Beneficios ambientales

4

Etanol como sustituto de la gasolina

5

Ventajas y desventajas

6

Tabla

•

7
Propiedades físicas de los combustibles alternos, gasolina y diesel

Experiencia Internacional

8

INTRODUCCIÓN El etanol ha sido usado como combustible automotor desde el nacimiento de los automóviles. En1894, mientras Louis Renault, Armand Peugeot, Herbert Austin, Henry Ford, Karl Benz y otros intentaban adaptar el motor de combustión interna recientemente inventado en vehículos, simultáneamente en Francia y Alemania se investigaba como llevar a cabo la utilización del etanol en estos motores. Desde entonces y hasta nuestros días, el uso del etanol en vehículos automotores ha tenido un considerableavance, principalmente porque su uso reduce la dependencia del petróleo, disminuye emisiones contaminantes y se amplían las fuentes de energía alternativas para uso automotor

1

CONCEPTOS BÁSICOS DEL ETANOL El etanol es un alcohol líquido, en condiciones ambientales, que al igual que la gasolina o diesel puede ser utilizado como combustible en los vehículos. Los alcoholes son aquelloscompuestos cuyas moléculas se componen de carbono, hidrógeno y uno o más hidroxilos (OH); los alcoholes ligeros son líquidos miscibles con el agua; otros más espesos son aceites y los más densos son ceras. El etanol o alcohol etílico (CH3-CH2-OH) es el más común de los alcoholes y se caracteriza por ser un compuesto líquido, incoloro volátil, inflamable y soluble en agua. A pesar de que el etanol se hautilizado mayoritariamente como base en la producción de bebidas alcohólicas, tales como cervezas, vinos, licores, etc. tiene además una serie de aplicaciones en la industria química, farmacéutica, y más recientemente como combustible para automóviles. El etanol es producido por la fermentación de granos tales como: trigo, cebada, maíz, madera y caña de azúcar, o por residuos forestales y DSM(papel, alimento y basura de patio, plásticos, maderas, llantas). El etanol es un alcohol combustible con potencial de llegar a ser ampliamente usado como combustible de automóvil. En el caso de la caña de azúcar, el etanol se produce bajo el proceso que se ilustra en la siguiente figura:

Fuente: Presentación Perspectivas para la Producción de Etanol; Ing. Manuel Enríquez Poy, Cámara Nacional de laIndustria Azucarera y Alcoholera. en la Conferencia Internacional sobre el uso del etanol como combustible para transporte automotor, 8-9 de junio de 1998, México, D.F.

2

Para el caso de su producción a partir de biomasa:

Fuente: presentación Fuel Life Cycle Analysis of Fuel Ethanol Production and Usse; Alain Lefevre, Quebec ministry of Natural Resourses, Canada en el CongresoInternacional de Biocombustibles, Guadalajara, Jal. México

El alcohol anhidro requiere tener por lo menos 99.5 grados Gay Lussac, en los ingenios mexicanos se produce alcohol etílico, del tipo hidratado de 96 grados Gay Lussac. El alcohol anhidro se requiere debido a que existen datos que demuestran que el agua puede ocasionar la separación de las fases gasolina - alcohol, que originaría problemas defallas mecánicas de vehículos por gasificación en la bomba de gasolina. Con datos de 1989 se estimó el costo de producción para el alcohol anhidro es aproximadamente 38% mayor que para el caso de alcohol hidratado. Para que el etanol pueda ser empleado ampliamente dentro del sector autotransporte, debe haber cambios en la infraestructura de la industria de combustibles y en la manufactura de losautomóviles.

3

BENEFICIOS AMBIENTALES El uso del etanol en la gasolina tiene varios beneficios ambientales; entre los que destacan: 1. Reducción de CO: el uso de etanol causa un 25 a 30% de reducción en las emisiones de monoxido de carbono (CO) con el 10% de etanol en la mezcla. 2. Reducción de CO2: aunque el dióxido de carbono es liberado cuando se quema el etanol, éste es reciclado dentro...