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El espejo en el espejo (fragmento)-Michael Ende
 Cogidos de la mano caminan dos calle abajo: una figura grande y oscura que conduce a otra pequeña y clara. La grande es un genio vestido con un largo hábito marrón oscuro. Su rostro cobrizo, cubierto de cardenillo, se asoma melancólico bajo la capucha como el de un simio vetusto. Su mano es negra y escamosa, los dedos como garras están curvadoshacia todos los lados, sin embargo sujetan cuidadosamente otra mano, una mano pequeña que es blanda y blanca, la mano de un niño de miembros delicados, vestido con un traje de marinero con un pantalón hasta las rodillas y negras botitas de cordones. La gorra redonda con cintas está echada hacia atrás y enmarca el rostro infantil como una aureola. La carretera sobre la que avanzan sin prisa, seextiende recta y descendiendo siempre hasta el horizonte. Toda la superficie de la tierra está inclinada. Las hileras de casas a derecha e izquierda muestran fachadas otrora espléndidas, adornadas con balaustradas y figuras que ya están en ruina desde hace tiempo, descompuestas por hongos e invadidas por el moho. Olor a podredumbre, excrementos y miasma flota en el aire vidrioso. En el silencioresuenan sólo los pasos del niño. El genio no hace ruido, se desliza junto al niño como una alta columna de insectos en remolino.
El chico se detiene y dice:
 — ¡Volvamos! Ya no tengo ganas.
El genio asiente, triste:
 — Sí, esto no es divertido. Pero no hemos venido para tu diversión. Ahora tienes que ir al colegio, y ésta es tu primera clase.
 — ¡Pero no me apetece! — porfía el niño —. Quieroirme de aquí.
En la frente abultada del genio se hincha una vena.
 — ¡Nos quedamos! — dice con voz broncínea. Luego, al cabo de un rato, añade más suavemente
 —: Esta vez no durará mucho.
 Asombrado, el chico alza sus cejas de manera que parecen pájaros volando y escudriña la cara de su gigantesco acompañante.
— ¿No quieres obedecerme?—pregunta incrédulo—. Tú sabes quién soy yo. ¿No me tienesmiedo?
 — Si tuviese miedo tendría esperanza —murmura el genio y ahora se percibe la fisura en el metal de la voz —. No, no te tengo miedo, pequeño. Todavía no tengo miedo de quien eres ahora. Y ya no tengo miedo de quién serás algún día. Pues él me dará la razón.
 — ¿Cuándo será eso?—quiere saber el niño —. ¿Cuando sea mayor? 
Al desolado rostro de simio asoma casi una especie de sonrisa. —Para eso todavía falta un ratito, pequeño. Muchas vidas y muertes aún. Hasta que seas de verdad mayor.
El genio prosigue su marcha como una nube de humo y el chico camina pensativo a su lado. Al cabo de un largo silencio la voz infantil pregunta:
— ¿Y tú seguirás siendo malo hasta entonces?
El genio crece, sus contornos se deshacen por un momento, luego concentra de nuevo su forma, se alza ante elchico como un trozo de oscuridad impenetrable.
— ¿Malo?—pregunta con labios pesados—. ¿Malo? ¿Qué es eso? Quizás me lo enseñarás tú a mí algún día. Pero primero tienes que asimilarlo por completo para transformarlo del todo. Es un estudio largo y difícil el que tienes por delante, pequeño. No es ningún juego de niños.
— Para ti quizás—opina alegremente el niño —, para mí es fácil. No es nada,es sólo un error que hay que corregir. Todo estaría en orden sin la maldad.
El genio alza despacio sus hombros nubosos como si tuviese que empujar una enorme carga.
— ¡Muchas cosas son necesarias!—zumba furioso el enjambre de insectos—. ¿Quién sabe cuántas?
—Está bien—admite el chico—, ¡sigamos andando!
—No—responde el genio—, hemos llegado.
El chico mira curioso a su alrededor.
—¿Esperamos a alguien?
—Sí—murmura el genio —, esperamos a alguien.
— ¿Tenemos que ayudar a alguien?—pregunta, ufano, el chico y en seguida se corrige
—: ¿Tengo que ayudar a alguien? El genio le contempla a través de sus párpados milenarios.
—No es tan sencillo como piensas.
—No—dice el niño un poco confuso—, sé bien que no es fácil ayudar.
El genio mueve la cabeza, despacio como un árbol...