Expansión del Islam

Tema 27. Nacimiento y expansión del Islam
27.1.- Introducción
La irrupción del Islam y las conquistas árabes fueron el acontecimiento más revolucionario
y sorprendente que afectó, en los siglos VII y VIII a las civilizaciones situadas en torno al
Mediterráneo y Asia Central. En poco tiempo, cambió profundamente el mapa político
preexistente, dejando al Imperio Bizantino reducido a poco másde una tercera parte y
eliminando al imperio Persa de los sasánidas.
Al mismo tiempo que los conquistadores árabes se extendían por el norte de África e
Hispania, y sobre antiguas civilizaciones arruinadas, tanto en Oriente como en Occidente,
surgía la civilización islámica impulsada por una nueva religión que daba cohesión a la sociedad
que había recreado.

27.2.-Arábia Preislámica
ElIslam es una de las tres grandes religiones monoteístas o del Libro, su origen está en
la Península Arábiga, situada al Suroeste de Asia y separada de África por el Mar Rojo. Era una
región desértica y rodeada de montañas que, por su situación, servía para dilucidar las
tensiones entre el Imperio persa sasánida (Cosroes I, Ormuz IV...) y el Imperio bizantino.
En los siglos V y VI surgen estadostapón que alejaban las fuerzas bizantinas y persas.
Surgen los principados árabes de lajmíes y gassaníes. Los lajmíes defendían la frontera
bizantina; mientras que, los gassaníes defendían la frontera persa.
A pesar de los principados árabes del norte, los enfrentamientos entre ambos imperios
fueron frecuentes; y los más importantes en el siglo VII fueron entre Cosroes II (persa
sasánida) yHeraclio (emperador bizantino). Heraclio derrotó al general sasánida Sharvaraz en
la Batalla de Nínive 627. En el 628 el emperador Cosroes II fue asesinado y los persas entraron
en decadencia, situación que fue aprovechada por los musulmanes años más tarde.
Además, entre la población de etnia árabe, existía cierta presión entre los árabes del
Sur o yemeníes y los del Norte o qaysíes. Por suorografía y climatología, las actividades
económicas tradicionales (agricultura y ganadería) eran pobres y poco productivas; sin
embargo, era un importante punto de paso en las rutas comerciales, ya que la vía terrestre
tenía que atravesar su territorio para llegar a Oriente. A principios del siglo VII la mayoría de
sus habitantes eran nómadas beduinos dedicados al pastoreo itinerante. Arabiaexportaba

dátiles, perfumes y productos suntuosos orientales como la seda, piedras preciosas, especias o
marfil, hacia Occidente. A su vez, importaba del Mediterráneo trigo, vino y armas. Este
comercio se realizaba mediante grandes caravanas de camellos que atravesaban el desierto y
necesitaban bases de aprovisionamiento a fin de obtener víveres y agua.
La Meca era un importante punto comercialdonde había abundante agua. Pero esta
ciudad era eminente por albergar la Kaaba, meteorito negro al que los árabes, de creencias
profundamente animistas, habían otorgado un carácter sagrado, convirtiendo aquel lugar en
santuario para adorar la roca. De este modo La Meca se descubrió como urbe fundamental
tanto a nivel económico como religioso. Los beduinos, agrupados en pequeñas tribus bajoel
gobierno de un jeque, primaban sentimientos de solidaridad entre sus miembros y se
mostraban liberales y hospitalarios. Previa a la aparición del Islam, Arabia era una región que
en lo político carecía de unidad entre los distintos clanes y en lo religioso mantenía cultos
politeístas.
Como dato importante se puede incluir la presencia cristiana en la región de la
Península arábiga que pudoinfluir en la posterior doctrina islámica por su monoteísmo. Se
sabe que había núcleos cristianos heterodoxos que podrían ser gnósticos o similares.

27.3- Mahoma y su doctrina
Mahoma (571–632) nació en La Meca, en el seno del clan hachimí de Banu Hashim que
pertenecía a la tribu árabe quraysh. El clan hachimí de gran relevancia en la ciudad porque era
la encargada de custodiar el...