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Y CUANDO LLEGÓ LA SEGUNDA NOCHE

DONAZIADA dijo a su hermana Scherezada:

—¡Oh, hermana mía!, te ruego que acabes la historia del rajá de Ceilán aficionado a las miniaturas.

—De todo corazón y como debido homenaje, siempre que el rey me lo permita.

—Puedes hablar.

El átomo de carbono se une a otros átomos mediante enlaces esencialmente covalentes, orientados simétricamente en elespacio. Si unimos un átomo de carbono con otros cuatro átomos de carbono y, a su vez, cada uno de ellos se une a otros átomos de carbono, todos lograrán, compartiendo electrones, alcanzar los ocho electrones que necesitan en su capa exterior. Es más, los enlaces del átomo de carbono con otros átomos suelen encontrarse en la dirección de los vértices de un tetraedro regular.

Por ejemplo, el carbonoune sus cuatro electrones con el hidrógeno, formando una serie de compuestos muy estables. El más simple es el CH4 que recibe el nombre de metano. Los electrones compartidos con el hidrógeno forman un enlace covalente. Con el átomo de oxígeno el carbono forma el CO2 (bióxido de carbono), compartiendo dos pares de electrones a la vez (Figura 5).


Figura 5. Estructura del C4H2 y del CO2.Para que el joven príncipe pudiese reinar, el rajá tuvo que mandar a sus otros hijos al exilio y lo hizo con gusto, pues estaba convencido de que su pueblo viviría bien gobernado, sobre todo si el carbón podía pasar a ser diamante. Luego se enteró de que son los diamantes los que tienden, muy despacio, a convertirse en grafito. Y esto me recuerda la historia de los mercaderes que sólo tenían cuatroesposas y querían tener ocho. Es una historia que me contó un efrit cuya cabeza era como una cúpula, sus manos semejaban rastrillos, sus piernas eran mástiles, su boca, una caverna, sus dientes, piedras, su nariz, una alcarraza, sus ojos, dos antorchas y su cabellera aparecía revuelta y empolvada. Dos amigos mercaderes —continuó la narradora— que poseían, cada uno, solo cuatro mujeres; descubrieronque tenían gustos parecidos.

—Querido Ahmed, sólo tengo cuatro mujeres, pero ¡cuánto más placentero sería dormir todas las noches con ocho!

—Son esos mis gustos también, Mohamed, pero tendremos que trabajar demasiado para poder adquirir otras cuatro esposas cada uno. Llovía a cántaros, y los dos hombres que, tumbados entre almohadones, tomaban té a sorbos pequeños, hablaban en voz baja.—Y dime, Ahmed, ¿son hermosas tus mujeres?

—Tan hermosas como una noche de luna en el desierto;

—¡Alá sea alabado! —El telón de fondo de la conversación estaba dado por las voces de la gente en la calle, que gritaba porque la salpicaban de fango. Después de un corto silencio, Mohamed fue el que se animó a sugerir:

—Sabes, Ahmed, las mías también son así de hermosas. Y prosiguió como sipensara en voz alta. —Tus mujeres son equivalentes a las mías, cuatro tienes tú y cuatro tengo yo, es decir, que entre los dos tenemos ocho... Apenas si susurraba, pues la reflexión era osada. Ahmed lo interrumpió para precisar, puntilloso:

—¡Sí, Mohamed, entre los dos tenemos ocho, pero ni yo te presto mis cuatro mujeres para que tú duermas con ocho, ni tú me vas a prestar las tuyas. Lo quequeremos tú y yo es que todas las noches dispongamos de ocho esposas!

Afuera, la lluvia arreciaba. De las gárgolas, caían grandes chorros bajo los cuales las muchachas estaban colocando cuanta palangana, vasija o jofaina había en sus casas. Recogían así el agua y se evitaban unos cuantos viajes al pozo.

Mohamed continuó:

—De acuerdo, Ahmed, a eso iba. Creo que lo vamos a lograr. Yo deseo dormircon ocho esposas porque como tú, quiero que una me acaricie la mano derecha y otra la mano izquierda. Necesito una tercera y una cuarta que me hagan cosquillas en cada pie. Me gustaría que la quinta me pasara el brazo por el cuello para tocarme la oreja. Una más ha de tomarme por la cintura y, desde luego, gran placer me causaría que la séptima me acariciara el pelo mientras que la octava me...