fallos de mercado

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LOS FALLOS DEL MERCADO
La fábula de las abejas
«Hubo una vez un gran panal que, a pesar de estar lleno
de abejas amantes del lujo y el despilfarro, gozaba de
gran fama por sus leyes y sus numerosos enjambres
de emprendedores... Tantas eran las abejas que muchas
se aprovechaban para trepar a cualquier precio. Así
pues, cada parte del Estado estaba llena de vicios, pero
en conjunto eraun paraíso... Nada parecía estar fuera de
lugar ni nadie interfería en los negocios públicos... y las
abejas se permitían exclamar, descaradas: "¡Dios mío, si
tuviéramos un poco de honradez...!". Mercurio sonreía,
pero Júpiter, indignado, concedió lo que se pedía. Los
corazones se colmaron de honestidad y, al instante, todo
cambió... Los tribunales quedaron en silencio, porque
ya muy a gustopagaban los deudores, aun lo que sus
acreedores habían olvidado y estos absolvían a quienes
no podían pagar... Todos los abogados se marcharon de
aquel panal honrado... El clero no pasaba ya su carga
a abejas jornaleras, sino que se abastecía a sí mismo,

exento de vicios. Todos los ineptos, o quienes sabían
que sus servicios no eran indispensables, se marcharon
pues no había ya ocupaciónpara tantos...»
Bernard Mandeville
Como hizo Adam Smith con su metáfora de la mano
invisible, Mandeville –el autor de esta fábula publicada
en 1714 con el subtítulo Los vicios privados hacen la
prosperidad pública– sostiene que el egoísmo personal
conduce al bienestar común. Pero ambos solo veían la
parte positiva y es que: el hecho de que cada persona
vele solo por su propio interéstambién tiene consecuencias negativas –como por ejemplo los abusos de las
grandes empresas, el aumento de las diferencias entre
ricos y pobres o la contaminación– denominadas fallos
del mercado.
• En qué acierta y en qué se equivoca Mandeville a
¿
propósito del egoísmo personal?

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LOS FALLOS DEL MERCADO

1 Laslimitaciones del mercado
La mano invisible es una metáfora inventada por Adam Smith para explicar el funcionamiento de los mercados y la fijación de los precios a través del libre juego de la oferta y
la demanda. Se trata de una teoría acertada en general, pero equivocada en particular.
En algunos casos, la mano invisible conduce a situaciones indeseables como son las
desigualdades sociales, la posicióndominante de ciertas empresas, la contaminación o
los abusos que sufre la clase trabajadora. Estos efectos negativos del mercado, fruto de
un funcionamiento incontrolado o ineficiente, se denominan fallos del mercado.

Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se
produce cuando este no es eficiente en la asignación de los recursos disponibles.
Fig. 8.1. EnEspaña, la producción, la
venta y la distribución del tabaco siguen
un funcionamiento monopolista, lo cual
constituye un fallo de mercado, debido
a la ausencia total de competencia.
Casi el 80 % del precio total del tabaco
son impuestos –beneficios que ingresa
el Estado– sin contar con los beneficios
provenientes de la venta y la distribución.
Es decir, el Estado obtiene beneficio de
losfumadores por tres vías diferentes,
aunque después les preste asistencia
sanitaria –es decir, gastos que realiza el
Estado– por los efectos perjudiciales que
fumar tiene sobre su salud.

Cuando estudiamos los distintos sistemas económicos (Unidad 2), vimos que los
problemas de eficiencia no solo se manifiestan en las economías de mercado puras, sino
también en las economías mixtas. Esto ocurreporque, aunque el Estado intervenga para
tratar de corregir los efectos negativos del mercado, solamente consigue mitigarlos,
pero no hacerlos desaparecer.
En definitiva, los principales fallos del mercado son:
—  inestabilidad de los ciclos económicos.
La
—  existencia de bienes públicos.
La
— Las externalidades.
—  competencia imperfecta.
La
—  distribución desigual de la renta....