familia

3. Política social y familia.
Sergio Reuben Soto1

Introducción
La relación entre la familia y la política social no siempre aparece clara.
La usual conceptualización de aquella en el espacio de las “relaciones
privadas”, oculta con frecuencia sus relaciones con la acción del Estado
que modifica el entorno social y los ámbitos en que se desenvuelve la
actividad privada. Pero más aún, lasrupturas y los cambios que se han
llevado a cabo en los últimos 15 años en el plano de las relaciones
económicas internacionales principalmente, han modificado la forma en
que el Estado ejerce su influencia sobre la sociedad en general y sobre el
ámbito privado en particular. Así, la familia, como uno de los principales
elementos de ese entorno, se ve sometida a fuertes presiones por esastransformaciones, y no se sabe bien si podrá enfrentarlas ejerciendo
influencia sobre ellas de suerte tal que se transformen o atenúen para que
esta institución pueda conservar su estructura y sus papeles actuales, o
bien, que ella misma se modifique adaptándose a las nuevas condiciones
sociales. O, bien, finalmente, está por verse si las nuevas condiciones
sobre las que se levanta lo que hoyse conoce como la “sociedad de la
información”, la “sociedad individualizada”, o el creciente dominio en el
ámbito social de la lógica de la “acumulación de capital”, terminarán por
hacerla desaparecer..., en un paradójico movimiento por el que, su
defensor ante el comunismo, enemigo “número uno” de la familia en los

1

Catedrático, Director del Postgrado Centroamericano en Sociología,Universidad de Costa
Rica. E-mail: sreuben@cariari.ucr.ac.cr

26

Política social y familia

años de guerra fría, le diera la puñalada por la espalda ahora que se ha
desembarazado del incómodo acompañante.
Lo cierto es que con el progreso de las transformaciones sociales
originadas en la integración mundial de las relaciones capitalistas, más el
conjunto de hechos asociados ocorrelacionados con este movimiento,
tales como la incorporación de la mujer al trabajo remunerado, la
integración de las comunicaciones y la extensión del transporte con la
correspondiente divulgación de las “culturas”, parecen irse consolidando
algunas situaciones sociales, políticas y económicas que se enfrentan
abiertamente con la estructura y los papeles que la familia había venido
desempeñando.21. La familia como fenómeno históricamente
determinado y su transformación.
Para entender mejor este proceso interrelacionado de transformación es
preciso deslindar analíticamente la doble naturaleza de la familia, como
institución de relaciones privadas y de relaciones colectivas; para lo cual
es imprescindible ante todo entenderla como una institución
históricamente determinada: No cabeduda que la familia como hoy la
conocemos no ha existido siempre, esa forma familiar “nuclear” típica de
nuestra sociedad ya había sido señalada en su carácter histórico por Marx
y Engels.3 Su origen hay que irlo a buscar en las condiciones sociales y
económicas que van consolidando, lentamente, el conjunto de relaciones
sociales que permiten el reconocimiento social y legitimación del valorde
cambio en los productos, y la acumulación individual de este valor.4 Así,
2

- Para algunos, eso que vemos como “enfrentamiento” con las funciones de la familia es
visto como un fenómeno de “relevamiento de funciones” que habrían venido asumiendo
distintas instituciones públicas, primero asociadas al estado de bienestar y luego, en el
marco de una creciente privatización y reducción delaparato estatal, instituciones privadas,
ciertamente independientes de las relaciones familiares (López, 1996: 27), relevamiento de
funciones que, como luego veremos, no puede reasumir la familia, creándose así un vacío
funcional sustantivo.
3
- Dos son los textos en los que estos autores plantean sus tesis sobre la familia: en la obra
de Engels “El origen de la familia, la propiedad...