Fiodor Dostoyevski

Orígenes familiaresSi bien la madre de Fiódor Dostoyevski era rusa, la ascendencia paterna de éste se remonta a un pueblo denominado Dostóyevo, ubicado en la gubérniya de Minsk, en Bielorrusia. En sus orígenes, el acento del apellido —como el del pueblo— recaía en la segunda sílaba, cambiando su posición a la tercera en el siglo XIX.7 De acuerdo a algunas versiones, los ancestros paternos deDostoyevski eran nobles polonizados (szlachta) de origen rutenio que fueron a la guerra con el escudo de armas de Radwan.8Fiódor fue el segundo de los siete hijos nacidos del matrimonio de Mijaíl Dostoyevski y su esposa María Fiódorovna. Un padre autoritario, médico del hospital para pobres Mariinski en Moscú, y una madre vista por sus hijos como un refugio de amor y protección, marcaron el ambientefamiliar en la infancia de Dostoyevski.9 A los once años de edad, él y su familia se radican en la aldea de Darovóye, en Tula, donde su padre había adquirido unas tierras.10En 1834 ingresa, junto con su hermano Mijaíl, en el pensionado de Chermak, donde cursarían los estudios secundarios.9 La temprana muerte de la madre por tuberculosis en 1837 sumió al padre en la depresión y el alcoholismo, loque provocó que finalmente Fiódor y su hermano Mijaíl fueran enviados a la Escuela de Ingenieros Militares de San Petersburgo lugar en el que el joven Fiódor comenzaría a interesarse por la literaturaEn 1839, cuando tenía dieciocho años, le llegó la noticia de que su padre había fallecido. Los siervos mancomunados de Mijaíl Dostoyevski (hidalgo de Darovóye), enfurecidos tras uno de sus brutalesarranques de violencia provocados por la bebida, le inmovilizaron y le hicieron beber vodka hasta que murió ahogadoOtra historia sugiere que Mijaíl murió por causas naturales, pero que un terrateniente vecino suyo inventó la historia de la rebelión para comprar la finca a un precio más reducidoEn parte, Fiódor se culpó posteriormente de este hecho por haber deseado la muerte de su padre en muchasocasiones. A propósito, Sigmund Freud señalaría este sentimiento de culpa del autor como la causa de la intensificación de su epilepsiaAsimismo, Freud se fijó en estos hechos para redactar su famoso artículo Dostoyevski y el parricidio Durante toda su carrera literaria Dostoievski padeció una epilepsia que supo incorporar inteligentemente en sus novelas. Los personajes presentados con epilepsia en suobra son Murin y Ordínov (La Patrona, 1847), Nelly (Humillados y Ofendidos, 1861), Myshkin (El Idiota, 1868), Kiríllov (Los Demonios, 1872) y Smerdiakov (Los Hermanos Karamázov, 1879-80). Dostoievski también supo utilizar la epilepsia para librarse de una condena vitalicia a servir en el ejército en Siberia. Aunque la epilepsia había comenzado durante sus años académicos como estudiante deingeniería militar en Petersburgo (1838-1843), el diagnóstico tardaría una década en llegar. En 1863 viajó al extranjero con intención de consultar a los especialistas Romberg y Trousseau. Stephenson e Isotoff apuntaron en 1935 la probable influencia de la Psique de Carus (1848) en la construcción de sus personajes. Por contrapartida, la epilepsia de Dostoyevski ha inspirado a sucesivas generaciones deepileptólogos, incluyendo a Freud, Alajouanine y Gastaut. La de Dostoievski es la historia natural de una epilepsia que en terminología científica contemporánea se clasificaría como criptogénica focal de probable origen temporal. Sin embargo, más allá del interés que pueda despertar la historia clínica de un trastorno neurológico heterogéneo, bastante bien comprendido y correctamente diagnosticadoen vida del novelista, el caso de Dostoievski muestra el buen uso de una enfermedad común por un genio literario que supo transformar la adversidad en oportunidad. Sin ir más lejos, una de las ideas capitales en su obra (que un buen recuerdo puede colmar toda una vida de felicidad) guardó una estrecha relación con los momentos de éxtasis que alcanzaba el escritor durante algunos episodios de la...