Fisiologia De La Adolescencia

CAPÍTULO 2

FISIOLOGÍA DE LA ADOLESCENCIA
“Si el todopoderoso me hubiera consultado antes de embarcarse en la Creación, le habría recomendado algo más simple” Atribuido a Alfonso X el Sabio

JOAQUIM CALAF ALSINA

REGULACIÓN HORMONAL DEL DESARROLLO PUBERAL
El desarrollo puberal constituye el tránsito desde una situación de quiescencia gonadal a la adquisición de la plena capacidadreproductiva. Ésta, a diferencia de las demás funciones del organismo, está orientada hacia un objetivo de especie. No debe extrañar, por tanto, que sea operativa únicamente durante el período de mayor plenitud de la vida, cuando el individuo ha completado su crecimiento y desarrollo y, por otra parte, aún no ha entrado en una fase involutiva. El sistema endocrino, como uno de los sistemas de informaciónesenciales del organismo, coordina los distintos elementos involucrados en este proceso. Desde el sistema nervioso central, en sus ámbitos de control somático y estado psíquico, hasta el desarrollo fenotípico que llevará a la adquisición del fenotipo adulto. Ambos aspectos se discutirán en otros apartados de este capítulo. En la pubertad el sistema nervioso central recoge información sobre elproceso de madurez corporal y activa el eje hipófiso-gonadal a medida que el individuo alcanza las fases más avanzadas del desarrollo. La ventaja más importante de este proceso de control reside en su reversibilidad. Si por

Sistema endocrino: coordina

Reversibilidad

85

MANUAL DE SALUD REPRODUCTIVA EN LA ADOLESCENCIA

alguna razón se producen alteraciones psíquicas, somáticas oambientales que podrían comprometer el proceso reproductivo, los mecanismos de neutralización se desencadenan de nuevo. De este modo se evita una situación crítica en la que los recursos escasos sean requeridos simultáneamente tanto para la supervivencia del individuo como las necesidades de un eventual embarazo. Estos aspectos se analizan también en el capítulo correspondiente.
Avance progresivo de lapubertad

Tal como se menciona más adelante, la mejoría en las condiciones de vida y por tanto de nutrición, ha llevado a un avance progresivo en la aparición de la maduración puberal. Los cambios en las costumbres sexuales de las adolescentes y, en consecuencia, en su exposición a la patología requieren del clínico un mejor conocimiento de esta etapa.

ONTOGENIA DEL DESARROLLO PUBERAL Desdeetapas precoces de la vida intrauterina se puede detectar actividad del eje hipotálamo-hipófiso-ovárico. Antes del nacimiento el sistema de feed-back negativo es ya operativo. Una vez constituida embriológicamente la adenohipófisis se inicia la secreción de gonadotrofinas que a lo largo del segundo trimestre de gestación pueden alcanzar en la sangre fetal concentraciones similares a las de la mujermenopáusica. La maduración del sistema hipotálamo hipofisario como unidad funcional tiene como consecuencia la capacidad de neutralización del estímulo hipotalámico por los esteroides circulantes que provienen tanto de la gónada fetal como de la placenta. En consecuencia los niveles de gonadotrofinas en el feto a término son muy bajos. Aunque, en términos generales, la evolución es similar en ambossexos, se observan diferencias en la dinámica de las dos gonadotrofinas, LH y FSH que son consecuencia de las distintas secreciones gonadales. En el feto de sexo masculino aparecen

Desarrollo en etapas precoces

En el varón máxima producción de testosterona hacia la semana 20

86

FISIOLOGÍA DE LA ADOLESCENCIA

los túbulos seminíferos que aumentan progresivamente en longitud adoptandouna estructura helicoidal. La producción de testosterona por las células de Leydig, bajo el estímulo de la HCG (que no está bajo el control de los esteroides), es máximo hacia las 20 semanas. En el feto de sexo femenino resulta difícil diferenciar la secreción gonadal de la placentaria. El contenido hipofisario y la concentración de gonadotrofinas alcanzan su punto más elevado alrededor de la...