fosiles

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GUÍA PARA EL DOCENTE

CIENCIA
GEOLOGÍA

Cómo hacer tu propio
fósil

GEOGRAFÍA
QUÍMICA

Los fósiles han sido una
curiosidad de la historia
natural durante miles
de años.
En el siglo XI, el médico y erudito Ibn Sena (Avicena)
concibió la idea de los “jugos lapidíficos” para explicar el
proceso de fosilización, que retomó Alberto deSajonia en
el siglo XIV.
Estudiar y recolectar fósiles era una actividad muy
difundida en Europa. En el siglo XVII se estaba
generalizando la creencia de que los fósiles eran restos de
organismos que habían vivido antiguamente. La gran
variedad de organismos fosilizados, entre ellos muchos que
ya no existían, dio lugar a muchas preguntas sobre la
naturaleza de la vida en la Tierra y cómo fuecambiando
con el paso del tiempo. Los restos fósiles fueron muy útiles
para personas como Robert Chambers, de Edimburgo, que
en 1844 publicó (anónimamente) su obra Vestiges of the
Natural History of Creation (Vestigios de la historia natural
de la creación), en la que propone un enfoque evolutivo del
desarrollo de la vida. El libro de Chamber y otros estudios
contribuyeron a las ideas deCharles Darwin sobre la
evolución, y las pruebas fósiles fueron uno de los aspectos
más importantes de El origen de las especies por medio de
la selección natural. Darwin reunió muchos fósiles en su
viaje a bordo del HMS Beagle, incluso de perezosos y
armadillos gigantes y lo que creyó que podía ser un
mastodonte, tipo de elefante prehistórico (en realidad era la
Macrauchenia, pariente gigantede la llama y el camello).
Además de aportar indicios en favor de la teoría de la
evolución, el registro fósil también suscitó controversias, en
especial porque faltaban formas intermedias (a veces
denominadas “eslabones perdidos”). En los últimos años
han resurgido los estudios paleontológicos porque se
empezaron a realizar excavaciones en lugares donde antes
no se hacían (como China). Sehan descubierto varias
formas intermedias, como el Tiktaalik, al que se considera
una forma de transición entre los organismos acuáticos y
los terrestres. En esta actividad, los alumnos pueden hacer
un experimento que simula las primeras etapas de la
fosilización.

www.britishcouncil.org/darwin

(izquierda) Hallazgo de un pez fosilizado © John Said
(derecha) Fósil antiguo de tortugamarina © Michael Brake

Materiales
•

un recipiente pequeño y liviano de plástico
donde hacer el fósil, por ejemplo, un vaso
de yogur o recipiente similar

•

una esponja; puede ser natural o sintética,
pero las que tienen más agujeros funcionan
mejor

•

arena fina, cantidad para llenar el recipiente
por la mitad

•

sales de baño (sulfato de magnesio); otra
posibilidad esmezclar sal de mesa con
polvo de hornear (bicarbonato de sodio:
NaHCO3)

•

un plato o bandejita

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Cómo hacer tu propio fósil

Conceptos fundamentales
Los fósiles son restos petrificados de
organismos vivos.
La fosilización es un proceso gradual
por el que ciertos minerales reemplazan
la materia viva.
Las pruebasfósiles sirvieron para
imponer la idea de que antes la vida en
la Tierra no era igual que ahora, por lo
que tiene que haber cambiado (o
evolucionado) con el tiempo.
El registro fósil fue una parte importante
de las pruebas en las que se basó
Darwin para formular la teoría de la
evolución por selección natural.
En la época de Darwin el registro estaba
incompleto; desde entonces, se handescubierto muchas otras especies
fosilizadas e incluso numerosas
formas intermedias.
Fósil poco común del Archaeopteryx lithographica, una de las primeras aves y la
más antigua que se conoce En 1868, Thomas Huxley, el “bulldog de Darwin”, fue
el primero en proponer que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios.
© Museo de Historia Natural, Londres

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