Fósiles

Unos fósiles encontrados en Australia son los más antiguos de los descubiertos en la Tierra y se cree que datan de unos mil millones de años después de la formación de nuestro planeta, según un reciente estudio.
Estos fósiles fueron hallados en la región de Pilbara, en el noroeste de Australia, y supuestamente tienen 3.500 millones de años de edad. Representan una minúscula telaraña de huellasen la superficie de una piedra arenisca que parece haber sido esculpida por unos microorganismos similares a las actuales bacterias.

Estos rastros de bacterias "son los fósiles más antiguos jamás hallados. Son nuestros ancestros más antiguos", dijo Nora Noffke, una investigadora de la Universidad de Old Dominion en Norfolk, EE.UU., que formaba parte del grupo que hizo el hallazgo y lo presentóel mes pasado en una reunión de la Sociedad Geológica de América.

La evidencia sugiere que los microbios antiguos vivían en la época en la que aún no había oxígeno en la Tierra y ellos mismos podrían haber producido el oxígeno que ayudó a construir nuestra atmósfera actual.

"El estudio de este tipo de vida que existía en el pasado nos explica cómo la Tierra llegó a ser como es hoy", aseguróMichael Tice, un geobiólogo de la Universidad de Texas A&M, en una entrevista al periódico 'The Washington Post'. Además, el descubrimiento podría ayudar en la búsqueda de restos de vida en otros planetas: el Curiosity de la NASA cuenta con instrumentos capaces de detectar fósiles similares en las rocas marcianas, dice el rotativo.

La región de Pilbara tiene algunas de las rocas más antiguasdel mundo, por lo que es popular entre los buscadores de fósiles.
Hallaron en Uruguay restos fósiles 130 millones de años más antiguos que los dinosaurios
El país posee el yacimiento de conservación más antiguo de América del Sur
Investigaciones realizadas en Uruguay permitieron conocer que nuestro país posee el Konservat Lagerstätte más antiguo de América del Sur y el segundo para lo que seconoce como Gondwana: el supercontinente formado hace más de 300 millones de años, en el territorio integrado por lo que hoy es América del Sur, África, India, Australia y Antártida.
Los Konservat Lagerstätten son yacimientos fosilíferos donde determinadas condiciones favorecen la preservación de estructuras que no son frecuentemente conocidas en el registro fósil. En estos espacios fueron halladosrestos fósiles casi 130 millones de años más viejos que los dinosaurios, con lo que se pudo determinar que Uruguay posee el yacimiento de conservación más antiguo de América del Sur.
Las investigaciones son lideradas por la paleontóloga uruguaya Graciela Piñeiro, quien semanas atrás presentó los hallazgos de los fósiles de embriones de reptiles más antiguos del planeta. El nuevo hallazgo es unespécimen consistente en dos ramas mandibulares articuladas (la izquierda y derecha) y en cada una se encuentra completo el nervio trigémino y los vasos capilares. También hallaron cangrejos fósiles extinguidos.
“No hemos encontrado una sola referencia que haya registrado previamente una preservación de similar peculiaridad y espectacularidad”, indicó en conversación con El Observador.La científicaexplicó que actualmente lo más significativo del trabajo es que los nuevos fósiles hallados son muy raros de encontrar en el registro fósil de paleontología. Indicó que lo usual es hallar huesos, es decir las partes más duras de cada animal o caparazones de invertebrados como caracoles o almejas. “Esas son las partes con las que trabajamos y decimos cómo es la anatomía ósea del animal”, explicó amodo de ejemplo la paleontóloga.
Sin embargo, los fósiles encontrados ahora, permiten a los científicos “ir un paso más allá” y conocer animales que vivieron hace casi 300 millones de años en un ambiente hostil.“Lo que nosotros descubrimos nos permite saber aspectos del comportamiento que son poco fosilizables. Es decir cómo comían, cómo se reproducían, cómo se adaptaban tan bien a un...