Generalidades de epidemiologia

TEMA 1 GENERALIDADES CONTENIDO Introduccin, Evolucin de la definicin, Principios, Enfoques, Mtodo Epidemiolgico, Relacin con otras ciencias, Aplicaciones y Usos de la Epidemiologa, Fuentes. INTRODUCCION Se puede asumir sin mayores dificultades que el hombre, desde los albores de la humanidad, ha hecho esfuerzos de diversa naturaleza para recobrar su salud. El surgimiento de personas conespeciales funciones o virtudes para restablecer la salud, lo mismo que la acumulacin de ideas sobre la naturaleza de la enfermedad, debieron entonces comenzar desde etapas muy tempranas. El hombre ha desarrollado, y todava sigue desarrollando, el esfuerzo por luchar contra las enfermedades dentro de tres grandes sistemas o conjuntos ms o menos organizados de ideas o creencias acerca de la naturaleza de laenfermedad. Es muy posible que la medicina mgica, considerada como el sistema ms rudimentario y primitivo, haya sido el primer sistema en existir. Posteriormente con el transcurso de la historia de la humanidad se desarroll el sistema emprico, para llegar luego a la medicina cientfica, hecha posible gracias al desarrollo de la fsica, la qumica, la biologa, ocurridas a partir del siglo XVIII.Estos tres sistemas nicamente se pueden separar por razones didcticas puesto que en realidad se han dado y se dan, en una mezcla no bien definida de los varios sistemas. As, por ejemplo, en el sistema cientfico, considerado como el ms evolucionado de los tres, se encuentran rasgos de los otros dos en una mezcla variable. Las ideas o creencias sobre la naturaleza de la enfermedad estn ntimamenteligadas a la realidad socio cultural de las sociedades donde se presentan, y es imposible tener una visin completa del concepto de enfermedad en un momento dado, independiente de los aspectos histricos y polticos predominantes en ese momento. En la actualidad destaca la importancia de los determinantes sociales en la presentacin del proceso salud enfermedad. En este contexto la epidemiologa es la ramade la salud pblica que tiene como propsito describir y explicar la dinmica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la epidemiologa investiga la distribucin, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud enlas poblaciones humanas as como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para atenderlas. Para la epidemiologa, el trmino condiciones de salud no se limita a la ocurrencia de enfermedades y, por esta razn, su estudio incluye todos aquellos eventos relacionados directa o indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia. En consecuencia, laepidemiologa investiga, bajo una perspectiva poblacional EVOLUCIN DE LA DEFINICIN DE LA EPIDEMIOLOGA La epidemiologa es, en la acepcin ms comn, el estudio de las epidemias es decir, de las enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un lugar determinado Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una definicin tcnica es la que propone que laepidemiologa es el estudio de la distribucin y determinantes de enfermedades en poblaciones humanas Ambas definiciones, se corresponden con el significado que la disciplina ha tenido en dos momentos histricos muy distintos. Es as como la primera definicin corresponde a la conceptualizacin surgida en los albores de la epidemiologa, cuando sta centr su inters en el estudio de procesos infecciosostransmisibles (pestes) que afectaban grandes grupos humanos. Estas enfermedades, llamadas epidemias, resultaban en un gran nmero de muertes frente a las cuales, la medicina de aquella poca no tena nada efectivo que ofrecer. La literatura cientfica reconoce en el Ingls John Snow al padre de la epidemiologa. Snow, utilizando magistralmente el mtodo cientfico, aport importantes avances al conocimiento de la...