genesis

Leyes o instituciones Coloniales 

A partir de 1525 la Corona española comenzó un proceso de creación de instituciones coloniales. Inicialmente existían las gobernaciones, las cuales dependían directamente de la Corona. El cargo de gobernador era de carácter temporal y con poderes limitados. Estos funcionarios eran supervisados en sus tareas por los miembros de la Real Audiencia, mediantevisitas y juicios de residencia, a los cuales debía someterse un funcionario al concluir su mandato. Sus funciones giraban en torno a la fundación de ciudades, construcción de obras públicas, presidir el Cabildo, vigilar y mantener en cumplimiento las leyes, entre otras ocupaciones.
La Casa de Contratación de Sevilla (1503-1790)
La Casa de Contratación de Sevilla fue creada por los Reyes Católicosen 1503, para administrar y controlar todo el tráfico con las Indias al declararlas mercado reservado de Castilla.
Nadie podía ir a América ni fletar ninguna mercancía para las Indias sin pasar por la Casa de Contratación de Sevilla; y toda mercancía procedente de las Indias debía pasar por el control de esa institución y pagar allí el impuesto del 20 % a la Corona.
Pero este control no pasóde premercantilismo, no es mercantilista la política de España en las Indias porque se permite e incluso se fomenta la producción de manufacturas en aquellos países hispanos. 

También en la Casa de Contrataciónse formaba a los pilotos para los viajes a las Indias bajo la autoridad del Piloto Mayor. 

Además, era obligatorio entregar allí informes y "relaciones" sobre lo descubierto (loexplorado) para construir la cartografía. 

Y también informes sobre el medio natural, las etnias y los idiomas. 

De modo que era un organismo científico, etnográfico, geográfico, historiográfico y de enseñanza náutica, 
además de centro de control del comercio y de los nombramientos y un archivo. 

En 1717, se traslada la Casa de Contratación a Cádiz, porque el puerto de Sevilla, fluvial, ibaquedando impracticable por la sedimentación. 

Y en 1790, fue suprimida la institución, porque ya se había liberalizado el comercio con las Indias en 1778 debido a las ideas fisiocráticas preliberales de los ilustrados.
La inmensa e importantísima documentación recogida en la Casa de Contratación con todos esos informes constituye hoy el Archivo de Indias, que está en el edificio de la Casa Lonjade Sevilla, construido en la época de Felipe II, entre 1585 y 1598, sobre planos de Juan de Herrera. 

El Archivo General de Indias fue creado en 1785. A él, se fueron incorporando los fondos del Consejo de Indias, de la Casa de la Contratación, de los Consulados y de las Secretarías de Estado y del Despacho. 

Hoy el Archivo General de Indias conserva más de 43.000 legajos, instalados en ochokilómetros lineales de estanterías, con unos 80 millones de páginas de documentos originales acerca de tres siglos de historia de las Indias, es decir, América, desde Tierra de Fuego hasta el sur de los Estados Unidos, además de las Filipinas.

Atarazanas de Sevilla, hoy desaparecidas, 
sede inicial de la Casa de la Contratación
La Casa de Contratación fue instalada inicialmenteen las Atarazanas de Sevilla, pero ese lugar estaba expuesto a las riadas y era perjudicial para las mercancías, por lo que pronto fue trasladada al Alcázar Real, y allí quedó instalada en la sala de los Almirantes, hasta que fue trasladada a Cádiz en1717.

Entrada al Cuarto del Almirante, 
en el Patio de la Montería del Alcázar de Sevilla, 
único vestigio de la Casa de la Contratación-----------------------------------

El Archivo de Indias está hoy en el edificio de la Casa Lonja de Sevilla.
En 1543 fue cuando se creó en Sevilla el Consulado de mercaderes, la Casa Lonja como la llamaban en los antiguos documentos sevillanos, la Bolsa como la denominan los viajeros de los siglos XVI-XVIII, o el Consulado como se le llamará en el siglo XIX. 
El Consulado asumió una parte considerable de la...