GEOGRAFIA

Los principios del método geográfico
Javier Valera Bernal

Esta reflexión acerca de los principios del
método geográfico es mi pequeño homenaje a
un gran profesor, D. Pedro Plans, que me
enseñó Didáctica de la Geografía y nos
iluminó con su ilusión. Gracias por todo.

La enseñanza de la Geografía en Secundaria debe pasar por la
aplicación de los principios del método geográfico, almenos para tratar de
arreglar algo el desaguisado en que unos y otros han convertido la enseñanza
de esta ciencia en el actual sistema educativo. La enseñanza de una geografía
que no tiene el hilo conductor que debiera y que hace que los alumnos no
sepan lo que estudian porque, para ellos esto son “sociales”.
El estudio de la Geografía General permite que la Geografía Regional
aparezca como untodo coherente ante nuestros alumnos. El profesor debe
tener en cuenta que si ha de enseñar aspectos como clima, relieve, población,
etc., se debe a que contribuyen a caracterizar los paisajes o regiones de la
Tierra, por tanto es necesario que tenga presente una geografía de carácter
zonal.
Resulta muy importante tener presentes en todo momento una serie de
cuestiones tales como losmovimientos de la Tierra y sus consecuencias
geográficas; la situación exacta de un punto sobre la superficie del globo en
latitud y longitud; la localización del ecuador y los trópicos, básico para trabajar
con mapas de distintas escalas; la forma de leer e interpretar un mapa; los
agentes que modifican el relieve terrestre; las zonas de la Tierra y aquello que
las caracteriza; los conceptos detiempo atmosférico, y de clima como sucesión
habitual de los tipos de tiempo; los principales climas de la Tierra y áreas que
abarcan; la influencia de las condiciones del medio geográfico sobre la vida de
las plantas; y los principales tipos de paisaje vegetal; cómo se definen y qué
porciones de superficie terrestre cubren, entre otras cuestiones geográficas.
Si el alumno no tiene claros estosconceptos no podrá comprender la
Geografía Regional que estudie, ya que en ella se trata de referir los
conocimientos de Geografía General a un país o región. Este conjunto de
aspectos, algunos de procedimiento, se reflejan hoy en los currícula de
Secundaria como bloque común a todos los demás bloques, dejando que sea
la metodología actual, demasiado “divertida”, la que los ponga en su sitio,con
los contenidos a los que deben acompañar.
Partir de la generalización es asegurar un buen inicio en nuestra
metodología, que debe centrarse, al margen de modernas tendencias
pedagógicas, a veces alejadas de una verdadera didáctica geográfica, en los
principios del método geográfico.

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Analicemos los cuatro principios que deberían revisarse de cara a una
metodología auténticamentegeográfica en la enseñanza actual. Tomando
como base la obra del profesor Plans1, abordaremos estos principios y
plantearemos una somera revisión.
Principio de localización y distribución
Este principio se elaboró en el III Congreso Geográfico Internacional, en
Venecia, en 1881, y fue el primero y más fecundo en consecuencias. La
geografía localiza los hechos geográficos y los analiza en sudistribución
espacial. Sin localización no puede haber estudio geográfico. Esa tarea de
localizar es imprescindible porque sin conocer la distribución de los fenómenos
no cabe plantearse interrogantes. En nuestra disciplina, la localización es el
mejor camino para todo análisis científico, de ahí que el mapa constituya el
instrumento geográfico por excelencia, sin embargo, una geografíasimplemente localizadora se convertiría en mera descripción; no sería ciencia.
La localización es uno de los principios fundamentales, es el arranque de
nuestra didáctica porque lo primero que tenemos que hacer es presentar el
mapa a nuestros alumnos y alfabetizarlos en su códigos, en sus signos
convencionales, en el significado de las tintas hipsométricas: si hacemos esto,
seguro que hemos...