Geografía de la persepcion

UN ANÁLISIS NECESARIO: EPISTEMOLOGÍA DE LA GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN 0213-1781
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Papeles de Geografía
ISSN:
2010, 51-52; pp. 337-344

UN ANÁLISIS NECESARIO: EPISTEMOLOGÍA DE LA
GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN
José Luis Vara Muñoz
Comunidad de Madrid1

RESUMEN
Desde 1960, numerosos estudios han participado de la concepción de espacio percibido y
subjetivo establecida por Kevin Lynch.Pero muchos de ellos han criticado que esta corriente
geográfica tiene una epistemología débil, que evolucionó desde la Psicología hacia la Sociología, una década más tarde. Esto ha determinado también las dos técnicas más utilizadas
para poner en contraste el espacio objetivo y subjetivo: el mapa mental y la encuesta. Sin
embargo, su objeto de estudio no puede ser ni la percepción ni laopinión, sino que tiene
que ser puramente geográfico: el espacio percibido o subjetivo.
Palabras clave: Geografía de la percepción, epistemología, planificación urbana.
GEOGRAPHY OF PERCEPTION: AN EPISTELOGICAL REVISION
ABSTRACT
Since 1960, many studies have been made on Kevin Lynch’s conception of the urban
subjective space. Many of them have criticized the «Geography of the Perception» because itsepistemology is considered quite weak. There has been a paradigm shift from
Psychology in the sixties to Sociology a decade later. This has resulted in the two most
commonly used techniques to compare the objective and subjective spatial perceptions:
mental maps and polls. However, this article contends that the object of study can be
neither the perception itself nor the opinion, but it mustbe only geographical, that is
the subjective space.
Key words: Geography of perception, epistemology, urban planning.

Fecha de recepción: 15 de diciembre de 2009. Fecha de aceptación: 26 de mayo de 2010.

1 Consejería de Educación e Investigación, c/ Gran Vía 3, 28013 Madrid. jvaramunoz@educa.madrid.org
Papeles de Geografía, 51-52 (2010), 337-344

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J. L. VARA MUÑOZ

Desde queKevin Lynch publicó en 1960 The Image of the City, la Geografía de la
percepción se ha ido desarrollando y ha ido superando sus pretensiones reduccionistas que
pretendían revolucionar la disciplina geográfica, ofreciéndonos hoy grandes aportaciones
sobre el valor subjetivo del espacio. La dialéctica entre el espacio objetivo (el de los
planificadores, el de los geógrafos...) y el espaciosubjetivo (el de los usuarios) es la base
conceptual en la que se fundamenta. Su aplicabilidad a la planificación urbana (ESTÉBANEZ ÁLVAREZ, 1979) exige un análisis epistemológico sobre el ya largo recorrido de
Geografía de la percepción, puesto que éste fue siempre su punto más débil. Un análisis
que aún no se ha realizado en profundidad, provocando que una metodología madura
esté corriendo elriesgo de estancarse. En concreto, el interés por el «espacio subjetivo»
como contraposición del espacio objetivo es claramente insuficiente, pues parte de una
epistemología reactiva y anticuantitativa. Éste es el objetivo de este artículo: analizar
el paradigma científico con el que ha trabajado hasta ahora Geografía de la percepción,
proponiendo su revisión.
1. ¿EL ESPACIO EXISTE O SEPERCIBE?: CONCEPTO Y BASES TEÓRICAS
Durante siglos el espacio «se descubría», se cartografiaba y se estudiaba. Era una
realidad objetiva y nadie se planteaba su carácter subjetivo... hasta la segunda mitad del
siglo XX. Concretamente, hacia 1960 el concepto de proceso subjetivo ya estaba formando
parte del saber geográfico y los estudios sobre el comportamiento buscaban una visión más
humanística,superando las orientaciones economicista y neopositivista. Fue un fenómeno
reactivo hacia la revolución que estaba suponiendo la Geografía cuantitativa (EASTWOOD,
1992); sin embargo en todas estas corrientes subsistía la misma preocupación conceptual
y teorética, la llamada entonces Nueva Geografía.
Resulta muy difícil fijar un momento para hablar de una irrupción irreversible de
lo...