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Ciclo de vida

Definición de ciclo de vida
El ciclo de vida del producto es el conjunto de etapas (introducción, crecimiento, madurez y declinación) por las que atraviesa una categoría genérica de productos; y cuyos conceptos son utilizados como una herramienta de administración de la mercadotecnia para conocer y rastrear la etapa en la que se encuentra una determinada categoría deproductos, con la finalidad, de identificar con anticipación los riesgos y oportunidades que plantea cada etapa para una marca en particular. El concepto del Ciclo de Vida del Producto (CVP) no es una herramienta que se aplica a una marca individual; sino a una categoría genérica del producto (autos, televisores, microprocesadores, etc...). Por tanto, una de las tareas cruciales que tienen los mercadólogosconsiste en identificar la etapa por la que está atravesando la categoría genérica en la que se encuentra su producto, para luego, planificar aquello que se hará para enfrentar los riesgos que plantea cada etapa, al mismo tiempo que se aprovechan las oportunidades que ofrece.

Fases del Ciclo de Vida del Producto:
  1. INTRODUCCIÓN:
Esta primera etapa del ciclo de vida del producto, se iniciacuando se lanza un nuevo producto al mercado, que puede ser algo innovativo   o puede tener una característica novedosa que dé lugar a una
nueva categoría de producto.
Esta etapa se caracteriza por presentar el siguiente escenario:
  * Las ventas son bajas.
  * No existen competidores, y en el caso que los haya son muy pocos.
  * Los precios suelen ser altos en esta etapa, debido a queexiste una sola oferta, o unas cuantas.
  * Los gastos en promoción y distribución son altos.
  * Las actividades de distribución son selectivas.
  * Las utilidades son negativas o muy bajas.
  * El objetivo principal de la promoción es informar.
  * Los clientes que adquieren el producto son los innovadores.
Es la etapa más arriesgada y costosa de un producto porque se tiene que gastar unaconsiderable cantidad de dinero no solo en desarrollar el producto sino también en procurar la aceptación de la oferta por el consumidor. Por ello, cabe señalar que son muchos los nuevos productos que fracasan en esta etapa debido principalmente a que no son aceptados por una cantidad suficiente de consumidores.
  2. CRECIMIENTO:
Si una categoría de producto satisface al mercado y sobrevive a laetapa de introducción, ingresa a la segunda etapa del ciclo de vida del producto que se conoce como la etapa de crecimiento; en la cual, las ventas comienzan a aumentar rápidamente.
Esta etapa suele presentar el siguiente escenario:
  * Las ventas suben con rapidez.
Muchos competidores ingresan al mercado.
  * Aparecen productos con nuevas características (extensiones de producto, servicioo garantía).
  * Los precios declinan de manera gradual como un esfuerzo de las empresas por incrementar las ventas y su participación en el mercado.
  * La promoción tiene el objetivo de persuadir para lograr la preferencia por la marca.
  * La distribución pasa de ser selectiva a intensiva.
  * Las utilidades aumentan, a medida que los costos unitarios de fabricación bajan y los costos depromoción se reparten entre un volumen más grande.
  * Los clientes que adquieren el producto en esta etapa son los adoptadores tempranos.
En la etapa de crecimiento las ventas suelen incrementarse a tasas crecientes, muchos competidores ingresan en el mercado, las grandes compañías pueden comenzar a adquirir pequeños negocios pioneros y las utilidades son saludables
  3. MADUREZ:
Es en estatercera etapa del ciclo de vida del producto, el crecimiento de las ventas se reduce y/o se detiene.
Las características que distinguen esta etapa son las siguientes:
  * En una primera etapa, las ventas siguen aumentando, pero a ritmo decreciente, hasta que llega el momento en que se detiene.
  * La competencia es intensa, aunque el número de competidores primero tiende a estabilizarse, y...