grupos humanos
COSTA ATLANTICA DE GUATEMALA Y HONDURAS1
Azzo Ghidinelli2
1. Los estudios sobre los afroamericanos y los hispanoamericanos.
En toda Centroamérica podemos distinguir, por sus orígenes históricos, dos tipos
fundamentales de culturas; las que surgieron antes y las que surgieron después de la llegada de
los españoles. Esdecir, los grupos étcnicos naturales de origen precolombino y los otros
grupos humanos de formación mucho más reciente. Deberia ser metodológicamente incorrecto
separar ambos tipos de cultura. Desde el acto mismo de la conquista los grupos humanos
presentes en el área, se encuentran intimamente interrelacionados hasta el punto en que el
intento de estudiarlos separadamente se convierte en unaficción científica que no refleja
fielmente la realidad histórica, económica y antropológica de Centroamérica.
Si aqui trataremos, aunque sólo sea superficialmente, de las culturas nacidas en el litoral
atlántico de Guatemala y Honduras después de la conquista, no es porque se considera que
son culturas separadas de las precolombinas, sino simplemente para Ilamar la atención sobre laexistencia de estos grupos humanos y sobre la necesidad de que las ciencias sociales les
dediquen un mayor esfuerzo.
Las culturas nacidas en Centroamérica después de la conquista son fundamentalmente dos: la
hispanoamericana llamada también ladina o simplemente mestizos y la afroamericana. Los
mestizos o ladinos son gente de lengua madre castellana, con una cultura de base
iberoamericanatendencialmente euronorteamericanizante. No son homogéneos racialmente;
aunque la mayor parte son mestizos, en algunas localidades puede prevalecer la raza blanca,
en otras la indigena e incluso el aporte africano. Mientras que los afroamericanos son gente
cuya lengua, descendencia y cultura son africanas con un aporte europeo o indoamericano,
según las localidades. Estos dos grupos humanos, como essabido, se encuentran en toda
Centroamérica en proporciones y con caracteristicas diferentes.
Como acertadamente afirma Pedroni (1983:36-45) para Guatemala el objeto de estudio
dominante fue el indio. Hacia comienzos de la década del 40 y hacia el final de nuestro ámbito
cronológico el interés se desplazó hacia el denominado "proceso de ladinización" y, mucho más
recientemente, hacia las culturasafroamericanas, mientras que las hispanoamericanas se han
estudiado muy poco aunque es el grupo dominante en en Centroamérica.
Interesante recordar. a Melville Herskovitz, el cual tuvo el gran mérito de haber terminado con
los prejuicios dando valor cientifico a las investigaciones en el campo afroamericano.
Actualmente no se pueden aceptar todas sus conclusiones, sin embargo acabó para siemprecon los conceptos de sus precursores dando valor histórico y consideración cientifica a las
culturas afroamericanas al comprobar la existencia, de rasgos africanos en América y dar una
perspectiva histórica a esta raza, hasta entonces aislada y despreciada. Con Herskovitz se abrió
un nuevo capitulo en la antropologia moderna: la afroamericanistica 3. Mientras que la vieja
generación deafroamericanistas, y todavia gran número de cientificos modernos, se dedican a
la investigación de las manifestaciones religiosas y folklóricas del africano en América, muchos
sociólogos y antropólogos estudian ciertos fenómenos que distinguen a los "negros" del resto
de la población americana.
En los años ochentas los cientificos sociales trabajan en problemas relacionados con grupos
familiaresafroamericanos y sus funciones, sobre la socialización de los niños y otras
investigaciones útiles para los programas de desarrollo, temas muy ligados con el problema del
cambio cultural y social en América, con la planificación de la familia, educación y formación de
1
Originalmente este trabajo fue publicado en "Memoria del Seminario de la Costa Atlántica de
Centroamérica" CSUCA, San...
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