Gérmenes

En este artículo
¿Los carritos de la compra son un riesgo?
¿Es cierta la regla de los 5 segundos?
Baños públicos: ¿Parada y fonda para gérmenes?
Gel antibacterias, ¿necesidad o exageración?
Limpiadores del hogar: ¿cuál es mejor?

Si los humanos declararan la guerra a los gérmenes, Nichole Titley podría ser mariscal. Durante la época de resfriados y gripe, esta maestra de primaria llevaconsigo una botellita de cloro al mercado y limpia las cajas de galletas antes de que su hija de 3 años se acerque a ellas. "Mi pediatra me dice que debería trabajar para el departamento de inspección sanitaria", bromea.

En el extremo opuesto, Yvonne Mihailoff, madre de cinco hijos, deja que los gérmenes se sientan a gusto en casa. "No me preocupan demasiado," asegura. No es muy estricta conlavarse las manos y no espera que la premien por tener la casa ordenada. "Mi bebé gatea por cada rincón y se echa a la boca lo que haya por ahí".

Los gérmenes pueden ser aliados y enemigos a la vez. Muchos de los microorganismos a los que llamamos gérmenes (bacterias, virus, protozoos y hongos) son inocuos o ayudan a nuestro cuerpo a funcionar bien. Y la llamada "Hipótesis de la higiene" sugiereque estar en contacto, en cierta medida, con gérmenes, puede reducir el riesgo de un niño a desarrollar asma y alergias.

Pero los gérmenes también nos enferman de gripe, resfriados y comida tóxica, lo cual no hace la salud infantil más robusta. Así que ¿cuál es la mejor forma de luchar contra los gérmenes?

La mayoría de personas opta por enfocar el problema de una forma entre científica ypráctica. Para ayudarte a saber qué hacer, hemos pedido a expertos y mamás que respondan a cinco preguntas sobre gérmenes. Estas son sus tácticas.
¿Los carritos de la compra son un riesgo?

Muchas tiendas ponen toallitas desinfectantes a disposición de los clientes, pero no todos los papás las usan. Como Carolyn McCarthy, una madre de Georgia que tiene un hijo y está embarazada. "Crecimosjugando con los carritos de la compra, y no nos pasaba nada".

Para otros, no basta con una sola toallita. Además de su botellita de cloro, la mamá y maestra de Connecticut trae su propia funda para no tocar el carrito. “Los carros de la compra pueden estar llenos de gérmenes”, explica Elizabeth Scott, profesora de biología en la Universidad Simmons de Boston y fundadora del Centro Simmons de Higieney Salud del Hogar y la Comunidad, "pero los gérmenes están en todos lados". Y añade que aunque es aconsejable limpiar un poco con una toallita desinfectante, "no es algo que me preocupe mucho."

Allison Aiello, profesora asistente de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan coincide en que los carritos del supermercado no son una amenaza para la salud, almenos no son más peligrosos que las manijas de las puertas, los teléfonos u otros objetos cotidianos que están cubiertos de gérmenes. Cuando vayas a la tienda a comprar comida, “presta atención a la comida”, aconseja Scott. "Si me ensucio con un poco de jugo de pollo, entonces pido una toallita", explica. Las bacterias que proceden de la carne cruda o el pescado son una amenaza mayor que cualquiergermen que puedas encontrar en la tiendas.

En 2010, un estudio reveló que pasar cerca el pollo y otras carnes crudas con un niño pequeño en el carrito puede aumentar el riesgo de que contraiga una infección bacteriana. Es muy diferente si se queda sentadito en el asiento del carro y colocas la carne fuera de su alcance. Limpiar la barra para empujar el carrito tampoco es mala idea. Un estudiorealizado en Japón halló 52 cepas de bacterias en 760 asideros de carritos de la compra.

En conclusión: Aunque limpiar la barra con la que empujas el carrito de la compra es una forma rápida de proteger un poco más a tu hijo, el peligro real está en las carnes crudas del supermercado y el pescado, así que lávate bien después de tocarlas y mantén a tu hijo sentado en el carro, donde no pueda...