hacia donde va la ciencia politica

¿Hacia dónde
va la ciencia política?
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G I O VA N N I S A R T O R I *

La ciencia política, según entendemos actualmente el término, nació en Europa Occidental a principios de la década de 1950. Se podría decir que “renació”, pero eso no sería del todo preciso, porque en el siglo XIX y hasta la Segunda
Guerra Mundial, dicha etiqueta señaló una disciplina cautiva dominada, en
granmedida, por los enfoques jurídicos o históricos (como en el caso, por
ejemplo, de Gaetano Mosca). De este modo, la ciencia política tuvo un nuevo
comienzo y se convirtió en un campo de investigación por derecho propio más
o menos hace medio siglo. En ese tiempo, yo fui uno de sus fundadores (junto
con Stein Rokkan, Juan Linz, Mattei Dogan, Hans Daalder, Eric Allardt, S. N.
Eisenstadt y otros.Véase Comparative European Politics: The Story of a Profession, editado por H. Daalder, 1997). Soy, por lo tanto, uno de los testigos de
lo que los “jóvenes turcos” de ese entonces tenían en mente, de cómo concebimos y promovimos la ciencia política. Ahora soy un “viejo sabio” y me da
gusto reflexionar, unos cincuenta años después, respecto a dónde ha ido la
ciencia política y si ha seguido elcamino correcto, el que yo hubiera deseado
y esperado. Así, preguntar hoy día hacia dónde se ha estado dirigiendo la ciencia política es también preguntar si los nuevos comienzos de la disciplina en
Europa Oriental debieron o no seguir el camino andado por nuestro “gran hermano”, y me refiero a la ciencia política estadounidense. A mí también me ha
absorbido de alguna manera nuestro granhermano (ciertamente, benévolo y
bien intencionado) pues tengo unos treinta años de dar clases en Estados Unidos.
Permítaseme añadir que yo me he beneficiado bastante de mi contacto con Es* Giovanni Sartori es profesor emérito de la Universidad de Columbia, 2960 Broadway, New York, NY
10027-6902. Traducción del inglés de Susana Moreno Parada.

VOL. XI

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NÚM. 2

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II SEMESTRE DE 2004.

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POLÍTICA y gobierno

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tados Unidos. Sin embargo, siempre he resistido y aún resisto su influencia. Y
aprovecho esta ocasión para decir por qué no estoy a gusto con el molde estadounidense de la ciencia política actual.
Permítaseme regresar, por un momento, a nuestros inicios. Desde la década
de 1950 y hasta la fecha, los británicos generalmente handescartado la noción de
ciencia política; se aferran a la etiqueta de estudios políticos y/o gobierno.
¿Cuál fue la manzana de la discordia? En retrospectiva, y frente a la cuantificación de la ciencia política, me arrepiento un poco de haber peleado del lado
de la “ciencia”. Pero en ese momento tenía sentido hacerlo. Decir “estudios políticos” nos deja con un lenguaje ordinario, con undiscurso normal que no distingue este esfuerzo. En particular, no separa la investigación narrativa de la
cognitiva. En segundo lugar, no trae consigo un lenguaje “especializado” (como
se requiere en cualquier investigación científica). Y, en tercer lugar, “los estudios” no exigen bases metodológicas ad hoc. Por todas estas razones, estábamos en lo correcto en sostener el estandarte de la ciencia,pues no podíamos
prever cuán estrecha se volvería la noción de ciencia en suelo estadounidense.
Todo lo anterior me lleva a la siguiente pregunta: ¿qué tipo de ciencia puede y debe ser la ciencia política? Siempre he sostenido que nuestro “modelo”
fue la economía. Sin embargo, los economistas tienen una tarea más fácil que
otros. Para empezar, el comportamiento económico se apega a un criterio(utilidad, la maximización del interés, del beneficio), mientras que el comportamiento político no lo hace (el hombre político manifiesta una variedad de motivaciones). En segundo lugar, los economistas trabajan con números reales
(cantidades monetarias) inscritos en el comportamiento de su animal económico, mientras que los científicos sociales trabajan con valores numéricos asignados y a menudo...