Hacia un nuevo paradigma

El envejecimiento de la población es un fenómeno bien
conocido que implica a las poblaciones y a los individuos
y que, no cabe duda, expresa tanto el desarrollo de la humanidad como supone un desafío, tanto para la ciencia y
la sociedad como para el individuo.
Promoción del envejecimiento activo: efectos del programa
«Vivir con vitalidad»®
R. Fernández-Ballesteros
a
, M.G. Caprara
a
,J. Iñiguez
a
y L.F. García
b
a
Departamento de Psicología Biológica y de la Salud. Facultad de Psicología. Universidad Autónoma de Madrid. Madrid. España.
b
Facultad de medicina. Universidad de Lleida. Lleida. España.
Correspondencia: Prof. Dra. R. Fernández-Ballesteros.
Departamento de Psicología Biológica y de la Salud.
Facultad de Psicología. Universidad Autónoma de Madrid.
Ctra. deColmenar Viejo, km 15.
Ciudad Universitaria de Cantoblanco. 28049 Madrid. España.
Correo electrónico: r.fballesteros@uam.es
Recibido el 19-01-04; aceptado el 27-09-04.
92 Rev Esp Geriatr Gerontol. 2005;40(2):92-102 56
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El envejecimiento poblacional es un desafío para la sociedad y la ciencia, por cuanto el enorme incremento de la
esperanza de vida no conlleva que esa vida sea de calidad sino que, muy al contrario, está asociado a un incremento progresivo de las tasas de discapacidad en edades avanzadas de la vida. Así, el aumento de la esperanza
de vida se produce al mismo tiempoque el aumento de la
discapacidad (o, en otros términos, de la esperanza de vida con discapacidad). En otras palabras, el desafío a la
ciencia y a la sociedad lo es no por el aumento absoluto y
relativo de personas mayores sino por el de las tasas de
discapacidad que conlleva.
En la misma medida, el envejecimiento individual preocupa a la gente en general que ve a su alrededor muy diversasformas de envejecimiento (la persona que sigue haciendo una vida activa y mantiene una adecuada salud
junto a otras que tienen enfermedades crónicas y altamente incapacitantes). La investigación científica ha puesto de
relieve que envejecer no es una cuestión de azar, la promoción del envejecimiento activo y saludable, la prevención de la enfermedad dependen, en cierta medida al menos, de lo quehaga el individuo, de su comportamiento.
En resumidas cuentas, ampliar la esperanza de vida libre de discapacidad es relevante tanto social como individualmente. Socialmente porque implicará reducir el
coste social y sanitario a la vez de producir un mayor bienestar y calidad de vida al ciudadano (objetivos sociales).
Los programas de promoción de la salud y prevención de
la enfermedad haninfluido, no cabe duda, a lo largo del
siglo XX (esencialmente en países desarrollados) no sólo
en el decremento de la mortalidad a todo lo largo del ciclo
de la vida (no exclusivamente de la mortalidad infantil) y el
incremento de la esperanza de vida, sino también en los
datos existentes sobre la compresión de la morbimortalidad y la disminución comparativa de las tasas de discapacidad
2-4
.Pero, amén de las repercusiones de las grandes políticas sobre promoción de la salud en la vejez,
existe un nuevo concepto de envejecimiento óptimo que
junto con la salud aborda condiciones psicosociales que,
según el documento de la OMS, se incorporan entre los
determinantes del envejecimiento activo.
FORMAS DE ENVEJECIMIENTO
En breve, como decíamos en otro lugar
1
, el procesoindividual de envejecimiento se puede reducir a una
combinación entre patrones de crecimiento, estabilidad
o declive. Así, las ciencias que contribuyen al estudio del
envejecimiento han considerado una serie de características de este proceso aceptadas por la mayoría de los
autores en los últimos años
4-8
y que hemos resumido, en
otro lugar, como sigue
1
: a) que la edad no es el único
factor...