Hampton

El Largo Pasado de la Administración
y su Breve Historia

muchos de ellos, la obra de Frederick W. Taylor y de Frank Gilbreth y Lillian Gilbreth mostrará que el interés primordial se centraba en descubrir la mejor manera de ejecutar cada tipo de tarea.

Administración
David Hampton

Las organizaciones y las ideas concernientes a la manera de
dirigir se conocen desde la antigüedad. Los documentosde la
antigua China y Grecia muestran interés por una buena coordinación y dirección de las empresas públicas. Ni la Gran Muralla
ni el Partenón se habrían construido sin planeación, organización, dirección y control. Los griegos y los romanos también
lograron dirigir adecuadamente una amplia gama de actividades
colectivas, como las aventuras militares, las obras públicas y los
sistemas detribunales.
La revolución industrial en la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX
ofrece un testimonio más reciente del ejercicio de la administración. También esa época ha dejado documentos sobre el interés
por la administración. Charles Babbage, por ejemplo, escribió en
torno a la necesidad de realizar un estudio sistemático y una estandarización (normalización) de las operaciones de trabajo a
fin demejorar la productividad.
Pero antes del siglo XX, el legado del ejercicio de la administración es mucho más abundante que el del pensamiento administrativo. Un historiador señala que la falta de obras dedicadas
al tema durante la Revolución industrial refleja que la administración no se reconocía como una "tecnología" o un conjunto de
habilidades comunicables y aprendibles. No obstante, un conjuntode obras dedicadas a la administración empezó a tomar
forma a principios del siglo XX. Nuestra introducción a los diversos enfoques de la administración comenzará con una reseña
de algunos de esos primeros pioneros. También hablaremos de
las perspectivas más recientes.

Frederick W. Taylor
Si usted hubiera visitado la Midvale Steel Company o la Bethlehem Steel Company en los primeros años delsiglo XX, seguramente se habría encontrado con un hombre serio y de anteojos
que observaba atentamente a los trabajadores. Su nombre era
Frederick W. Taylor. Veía a los trabajadores realizar varias tareas:
cortar metales, dar paladas. manejar el hierro en bruto. Taylor
observó los movimientos o elementos individuales de cada tarea
y apuntó el tiempo que tardaban en realizar cada uno. No solamente eraun trabajo para Taylor, según algunas fuentes biográficas poco favorables, sino que constituía una pasión rayando en
la obsesión:
Taylor dividía su mundo en partes muy pequeñas Cuando jugaba croquet, sus amigos se preocupaban al verlo trazar los ángulos de sus golpes. Cuando caminaba, contaba los pasos para
aprender el paso más eficiente. Nervioso y tenso, aunque nunca
fumó ni ingirió bebidasalcohólicas y ni siquiera bebía café o té,
durante toda su vida sufrió insomnio y pesadillas, y temeroso de
yacer boca arriba, dormía en paz sólo cuando estaba sujeto y
erguido en el lecho o en una silla. No podia soportar la vista de
un batán o un hombre ociosos Nunca holgazaneaba ni permitiría
que nadie lo hiciera.
Otros biógrafos más benévolos describen a Taylor como una
persona nada autoritaria ymucho más consagrada a la investigación, al razonamiento y a la búsqueda de hechos y no atado
a la tradición o dedicado a hacer conjeturas o emitir opiniones
personales:

Administración Científica
Conviene comenzar con los primeros expertos en eficiencia orientados a la ingeniería industrial, quienes analizaron microscópicamente la forma en que se efectuaba el trabajo. Aunque hubo

Elautoritarismo significa creer en la obediencia que se debe a
la autoridad simplemente por ser la autoridad, es decir, la obediencia por amor a la obediencia. Tal doctrina está en evidente
contradicción con todo cuanto Taylor propugnaba. En primer lu-

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gar, sostenía la necesidad de obedecer a los hechos: a la razón,
a las pruebas, a los resultados de los experimentos. Lo que
defendía...