hegemonia

Capítulo 1
La Hegemonía
El poder nunca es estable cuando es ilimitado.
Tácito (55-115) Historiador romano.

En infinidad de artículos académicos, el término hegemonía ha sido utilizado
indistintamente y alternativamente. Supremacía, poder global, preponderancia, imperio,
preeminencia internacional, dirección, dirección hegemónica, existen un sin fin de
connotaciones utilizadas enrelaciones internacionales para hacer referencia a un estado que
es líder del sistema.
Además Antonio Gramsci, Joseph Nye, Inmanuel Wallestein, Robert Cox, entre otros,
analizan un concepto distinto de la hegemonía y no existe una sola definición. Como
observaremos en la siguiente sección, el término toma diferentes connotaciones,
interpretaciones o acepciones dependiendo el contexto, es como unafigura abstracta de la
cual surgen diferentes interpretaciones.

1.1. Conceptos y definiciones
Etimológicamente, la palabra hegemonía se deriva del griego eghesthai que es ser jefe,
guía, líder o gobernante, siendo su acepción original “dirección suprema” de un estado con
respecto a otros1. Más claramente, proviene:
…del verbo eghemoneno, que significa "guiar", "preceder", "conducir", y delcual se
deriva "estar al frente", "comandar", "gobernar". Por eghemonia el antiguo griego
entendía la dirección suprema del ejército. Se trata pues de un término militar. Egemone
era el conductor, el guía y también el comandante del ejército. 2

Otros autores establecen que el término fue utilizado para describir la relación de Atenas
con otras ciudades-estado griegas que formaron con ella unaalianza contra el Imperio

1

Luciano Gruppi, “EL CONCEPTO DE HEGEMONIA EN GRAMSCI,” Antonio Gramsci. Disponible en:
http://www.gramsci.org.ar/12/gruppi_heg_en_gramsci.htm.
2
Ibíd.

6

Persa. En este caso Atenas sólo organizaba y dirigía los esfuerzos “sin asegurarse de un
poder político” sobre las demás ciudades-estado3.
Mucho tiempo después, el término fue utilizado por losbolcheviques rusos “para
indicar el predominio, dentro de una alianza de clases, de una de ellas, indicando así un
predominio horizontal (entre pares o entre sectores situados en planos similares).”4 De ahí
nace esa diferencia en el concepto, esa explicación política y sociológica.
A nivel sociológico, Antonio Gramsci define hegemonía como el conjunto de
grupos de la sociedad, donde el dominanteestablece un liderazgo moral, político e
intelectual sobre sectores subordinados, haciendo que sus intereses sean los intereses de la
sociedad.5 De esta manera, hegemonía sería “la formación progresiva de alianzas centradas
alrededor de un grupo social determinado”, donde gracias a la dirección moral e intelectual
estos se van convirtiendo en aliados.6
Immanuel Wallerstein se refiere a lahegemonía como un sistema normativo
“basado en la dominación, coerción, explotación y la desigualdad, evitando el término
dirección o cualquier cualidad positiva que se le atribuya.”7 En términos económicos, este
autor la define como un entorno donde los productos de un estado central “se producen con
tanta eficiencia que son parejamente competitivos” en otros estados, por lo que ese estado
“seráel principal beneficiario de un mercado mundial máximamente libre.”8

3

Niall Ferguson. “¿Hegemonía o imperio?” Foreign Affairs, Octubre-Diciembre 2003, p.206.
Helena Alapín, y Víctor Mariani. “Algunas consideraciones sobre el Concepto de Hegemonía”, Materiales
de cátedra: Problemas Sociológicos. FPyCS/UNLP,1996, p. 1
5
Antonio Gramsci en Hegemonía, estado y sociedad civil en laglobalización. [citado por Dora Kanoussi]
Plaza y Valdez Editores, 2001. p19
6
Ibíd., p. 2
7
Immanuel Wallerstein en “World Leadership and Hegemony,” [citado por David P. Rapkin] International
Political Economy Yearbook, Volume 5 United States of America: Lynne Rienner Publishers. p. 3
8
Immanuel Wallerstein en Después de la hegemonía: cooperación y discordia en la política económica
mundial....