Hepatitis C

HEPATITIS C
La hepatitis C es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente al hígado y es causada por el virus de la hepatitis C (VHC).1 La infección es por lo general asintomática, pero la infección crónica puede producir cicatrización en el hígado y a la larga puede originar cirrosis. En algunos casos, aquellos pacientes con cirrosis también presentan insuficiencia hepática, cáncer dehígado o varices esofágicas y gástricas potencialmente fatales.1
La hepatitis C se contrae principalmente mediante el contacto sanguíneo, asociado con el consumo de drogas por vía intravenosa, el uso de instrumental médico no esterilizado y las transfusiones de sangre. Se estima que entre 130 y 170 millones de personas en el mundo están infectadas con hepatitis C. La existencia de hepatitis C(originalmente «ni hepatitis A o B) fue postulada en años 1970 y comprobada en 1989.2
El virus persiste en el riñón en aproximadamente 85% de aquellos que están infectados. Esta infección persistente puede ser tratada con medicamentos: la terapia habitual para tratar la hepatitis C es una combinación de peginterferón y la riba virina, con telaprevir y boceprevir siendo añadidos en algunos casos. Engeneral, entre el 50 y el 80% de las personas que reciben tratamiento se curan. Es posible que aquellas personas que desarrollan cirrosis o cáncer de hígado necesiten un trasplante de hígado. La hepatitis C es la causa principal de trasplantes de hígado, sin embargo, el virus suele recurrir después del trasplante.3 No existe ninguna vacuna contra la hepatitis C.
Síntomas hepáticos
Infecciónaguda
La infección de hepatitis C presenta síntomas agudos en 15% de los casos.4 Los síntomas suelen ser leves y poco claros, entre los que se incluyen: disminución del apetito, cansancio, náusea, dolor muscular o de las articulaciones y pérdida de peso5 y rara vez llega a ocasionar fallo hepático fulminante. La mayoría de casos de infección aguda no están asociados con la ictericia.6 En el 10 al 50%de los casos de infección de hepatitis C aguda, la infección desaparece espontáneamente, lo cual ocurre en particular en mujeres jóvenes.

Manera de contagio de la Hepatitis
■Sangre: El virus de la hepatitis C puede estar presente en derrames,
gotas y salpicaduras de sangre fuera del cuerpo. El virus también
puede sobrevivir en la sangre seca durante varios días. Siempre
que existacontacto con superficies, equipo u objetos que tengan
sangre infectada en ellos, incluso en cantidades tan pequeñas que
no se pueden ver, el virus puede contagiarse a otras personas.
■ Drogas: La mayoría de las personas contraen el virus de la
hepatitis C de una persona infectada cuando comparten agujas
u otros equipos para inyectarse drogas. Incluso la cantidad más
pequeña de sangre en lasagujas y en otros tipos de equipos para
drogas puede contagiar la hepatitis C de una persona a otra.
■ Tatuajes/perforaciones/arte corporal: El virus de la hepatitis
C y otras enfermedades se pueden contagiar cuando los
equipos para hacer tatuajes, arte corporal o perforaciones
contienen cantidades diminutas de sangre. Muchas personas
se hacen tatuajes, arte corporal y perforacionescuando están
encarceladas. Cuando comparten el equipo, es fácil que
contraigan el virus y se infecten con hepatitis C.
■ Relaciones sexuales: El virus de la hepatitis C se puede contagiar
a través de las relaciones sexuales, a pesar de que esto no
sucede con tanta frecuencia. Parece ser que el virus se contagia
más fácilmente a través de las relaciones sexuales cuando la
personatambién tiene el VIH u otra ETS. Las personas que
tienen relaciones sexuales rudas o muchas parejas sexuales
parecen contraer hepatitis C con más frecuencia.


La hepatitis C no se contagia:
Dando la mano.
Abrazando a una persona.
Besando en la cara.
Sentándose junto a otra persona.
Besándola en la boca.
Manteniendo relaciones sexuales con preservativo.

Evolución de la hepatitis C...