Hepatitits

Introducción
La hepatitis viral es una enfermedad infecciosa del hígado causada por distintos virus y
caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. El cuadro clínico y las lesiones histológicas producidas por los distintos agentes virales son prácticamente idénticos, pero existen
diferencias en el mecanismo de transmisión, el período de incubación y la evolución y, sobre
todo, enlos marcadores serológicos que permiten reconocer el agente responsable.
Se definen como hepatotropos primarios aquellos virus que tienen un tropismo especial
por los hepatocitos y por lo tanto, los infectan en forma preferencial lo cual no quiere decir
que no infecten otros tipos celulares; y se definen como hepatotropos secundarios aquellos
virus que infectan primariamente a otros tiposcelulares pero que pueden, en el contexto de
una infección generalizada infectar los hepatocitos.
Tradicionalmente la hepatitis viral se dividió en dos tipos: la hepatitis A o “infecciosa”
causada por el virus de la hepatitis A y la hepatitis sérica causada por el virus de la hepatitis
B. En el transcurso de estos últimos 30 años se han identificado nuevos virus causantes de
hepatitis enforma primaria: el virus de la hepatitis delta (VHD), el virus de la hepatitis C
responsable de la hepatitis no A no B clásica transmitida por vía parenteral (VHC), hepatitis
no A no B epidémica que se transmite por vía entérica denominado virus de la hepatitis E
(VHE).
Investigaciones recientes destinadas a la identificación de nuevos virus causales de hepatitis condujeron aldescubrimiento de otros candidatos potenciales, el virus de la hepatitis
F el cual hasta el momento no ha sido comprobado como tal; el virus C de la hepatitis GB
(HGBV C) y el virus de la hepatitis G, ambos terminaron siendo el mismo agente con algunas
pequeñas diferencias genómicas que se detallan más adelante.
Se conocen muchos virus (hepatotropos secundarios) capaces de infectar el hígado einducir un síndrome similar a la hepatitis, pero ello ocurre en el contexto de una patología mas
generalizada. Como por ejemplo virus de Epstein-Barr, CMV, Herpes simple. Algunos agentes
infecciosos no virales también pueden causar inflamación hepática infecciones bacterianas
como la neumonía neumocóccica y la infección por Leptospiras también.
Manifestaciones clínicas y de laboratorio
Sin serel objetivo de este capítulo entrar en profundidad en lo que tiene que ver con las manifestaciones clínicas de las hepatitis (a las cuales haremos referencia cuando se cite cada
tipo viral) existen algunos conceptos que queremos remarcar.
Cuando hablamos de hepatitis aguda estamos haciendo referencia temporal de una inflamación aguda (definida histológicamente) que ocurre en el parénquimahepático y que puede
corresponder a una variedad de etiologías(tóxicas, farmacológicas, autoinmunes, bacterianas,
virales, etc.). Indudablemente, al igual que en las hepatitis crónicas la etiología viral es la más
frecuente. Haciendo referencia a los virus de las hepatitis todos estos son agentes potenciales
de hepatitis aguda.
La hepatitis aguda de etiología viral abarca desde una enfermedadasintomática hasta una
insuficiencia hepática fulminante. Se divide en cuatro estadios clínicos: período de incubación, fase preictérica, fase ictérica y período de convalecencia. No siempre se cumplen todas
estas etapas. Durante el período de incubación los pacientes permanecen asintomáticos. La
fase de máxima infectividad tiene lugar durante los últimos días asintomáticos del período
deincubación y los primeros días de sintomatología aguda.
Los primeros síntomas son inespecíficos: malestar general, anorexia, náuseas, vómitos
y dolor de tipo gravativo en el hipocondrio derecho. Estos síntomas pertenecen a la fase
preictérica, y generalmente duran entre 3 y 10 días. Luego la enfermedad ingresa en la
fase ictérica señalada por la instalación de la ictericia; acompañándose...