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Páginas: 5 (1127 palabras) Publicado: 1 de junio de 2014
IN ALBIS

Por Carlos Pérez Vaquero Redactor jefe de Cont4bl3

Las primeras
Cuentas de Cotrugli

A

unque no hay duda de que el famoso
Tratado de Luca Pacioli –“De Computis
et Scripturis”– fue el primer trabajo que
se publicó en el mundo sobre el método contable por partida doble (Venecia, 1494); este
conocido fraile toscano no fue el primer autor
que estudió este sistema; ese honorle corresponde a Benedetto Cotrugli; un nombre
que, sin embargo, permaneció oculto en la sombra del anonimato hasta finales del siglo XIX,
cuando empezó a reivindicarse, tímidamente,
su trabajo.
Cotrugli nació en Ragusa, en 1416. Esta hermosa ciudad de la costa dálmata, a orillas del
Mar Adriático, fue siempre un lugar estratégico codiciado por los países vecinos; por ese
motivo, sushabitantes –los raguseos– acabaron convirtiéndose en hábiles negociadores
que supieron adaptarse a las circunstancias
de cada momento, lo que años después les
salvaría de las tropas otómanas que acabaron
conquistando todos los Balcanes excepto a
ellos. Esa capacidad de adaptación explica que
nuestro protagonista sea conocido por diversas denominaciones en varias lenguas: Benko
Kotrulji-, BenediktKotruljevi- o Benedictus
de Cotrullis.
Su ciudad natal fue una república independiente desde el siglo XIV, cuando la flota de
mercaderes raguseos llegó a rivalizar con los
venecianos y su puerto se convirtió uno de los
más importantes del comercio mediterráneo
occidental; hasta que su independencia terminó, a golpe de decreto napoleónico, en 1808,
cuando Ragusa fue ocupada y entró a formarparte de las Provincias Ilirias del Imperio de
Napoleón y, con el tiempo, primero de aquella
amalgama que fue Yugoslavia y después, de
Croacia, convirtiéndose –hoy en día– en una de
sus localidades más turísticas, ya bajo su nuevo
nombre de Dubróvnik.

I TRIMESTRE 2010

38

A pesar de que el nacionalismo croata ha enarbolado la figura de este comerciante, economista y diplomático conla fe de los conversos –les
ocurre lo mismo con Marco Polo (nacido en la
isla de Kórchula, en 1254, dentro de los actuales límites geográficos de Croacia)– lo cierto es
que Benedetto residió casi toda su vida lejos
de Ragusa, en concreto, en Nápoles; ciudad
que, por aquel entonces, estaba bajo dominio
de la Corona aragonesa. Fue allí donde ejerció
diversos cargos públicos en la corte deAlfonso
V de Aragón que le permitieron entrar en contacto con los movimientos humanistas y con un
nuevo sistema para llevar los libros de cuentas;
según el cual, cada partida asentada en el debe
tenía su propia contrapartida en el haber.
Fruto de aquellos conocimientos, el 25 de
agosto de 1458 acabó de escribir su obra “Della
mercatura et del mercante perfetto”, en italiano; dedicando elcontenido del capítulo 13 del libro
I –apenas cuatro páginas– a la partida doble,
bajo el título “Dell´ordine di tenere le scritture mercantilmente”; es decir, casi cuarenta años antes que el
tratado de Pacioli.
El problema es que el libro de Cotrugli permaneció inédito hasta su publicación en 1573, también en Venecia, por mediación de otro “croata”
que vivía en la ciudad de los canales, elfilósofo
y matemático Franjo Petri- (más conocido por su
nombre italianizado: Francesco Patrizio).
Como ya sabemos, aquel método del debe y ha
de haber se venía utilizando en la Toscana desde
finales del siglo XIII; desde allí, es muy probable que se extendiera a otras regiones italianas
(Véneto, Lombardía y Piamonte) de forma que
–tanto Pacioli como Cotrugli– bebieron de las
mismas fuentes, sóloque el primero lo explicó
de forma mucho más detallada, completa y
exhaustiva que el segundo y, además, tuvo la
suerte de publicarlo antes.

IN ALBIS

Estos hechos han dado pie a algunas conjeturas
especulando si Pacioli habría copiado la obra
de Cotrugli porque ambos textos presentaban
numerosas coincidencias; algo lógico, si tenemos en cuenta que los dos trataban de explicar
el...
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