hidrostatica

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La economía del cambio climático en Centroamérica: Reporte técnico 2011

4. RECURSOS HÍDRICOS

4.1

INTRODUCCIÓN

están
una fuerte presión sobre la disponibilidad
Las actividades humanas todo a ejerciendolas últimas cuatro décadas (IPCC, 2007d; Batesde
recursos hídricos, sobre
partir de
y
otros, 2008; Barthel y otros, 2008). Se estima que entre 1.400 y 2.100 millones depersonas
disponen de menos de 1.000 m3/año, es decir, casi una tercera parte de la población mundial
enfrenta una situación de estrés hídrico con sus efectos negativos como un mayor riesgo de
enfermedades infecciosas. Las investigaciones sobre los impactos del cambio climático señalan
que la disminución de los recursos hídricos disponibles ante el aumento de la temperatura
media del planeta es unode los mayores riesgos. El informe Stern (2007) estima que un
aumento de 2 °C de la temperatura media podría disminuir entre 20% y 30% la disponibilidad
de agua en las regiones de África y el Mediterráneo. Un aumento de 3 °C significaría que entre
mil y cuatro mil millones de personas experimentarán estrés hídrico. Otros importantes
cambios esperados en el sistema hídrico son: modificación delos patrones de precipitación y
escurrimiento; intensidad y mayor ocurrencia de eventos extremos; derretimiento de las capas
de hielo; incremento del vapor de agua atmosférico y de la vaporización y cambios de los
niveles de humedad del suelo (Bates y otros, 2008; IPCC, 2007d).

4.2

DISPONIBILIDAD DE AGUA Y “ESTRÉS” HÍDRICO ACTUALES

Centroamérica es una región relativamente privilegiadaen disponibilidad de agua, con
aproximadamente 23.000 metros cúbicos anuales por habitante, casi el triple del promedio
mundial (Jiménez y Asano, 2008). Esta situación se explica principalmente por su posición
latitudinal, su condición ístmica y las variaciones topográficas del territorio, características
propicias a la ocurrencia de precipitaciones pluviales y a la existencia de abundantesríos y
lagos (véase el mapa 4.1).
No obstante esta abundancia promedio, la disponibilidad es muy variada entre y dentro
de los países. El Salvador, por ejemplo, dispone apenas de 1.752 m3 per cápita anual, nivel muy
cercano al considerado como estrés hídrico de 1.700 m3 per cápita anual (Jiménez y Asano,
2008)1. Belice, en cambio, dispone de 66.429 m3 per cápita anual, ocho veces ladisponibilidad
media mundial (véanse los cuadro 4.1 y 4.2). Por otro lado, la distribución del recurso es
desigual en el tiempo por los períodos de lluvia y sequías estacionarias y entre años, así como
por la variación de la demanda por los asentamientos humanos densos, el desarrollo industrial
y la producción agrícola intensiva. Históricamente, la mayor demanda de agua ocurre en la
vertiente del OcéanoPacífico, cuya disponibilidad es menor que en la vertiente del Mar Caribe.

1 Para el World Resource Institute (WRI, 2009), los países con 1.700 m3 per cápita anual padecen de estrés hídrico, pero las localidades
con menos de 1.000 m3 per cápita anual podrían calificar como de escasez crónica. Las que tienen menos de 500 m3 per cápita anual
podrían calificar como de estrés absoluto y altavulnerabilidad.

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MAPA 4.1
CENTROAMÉRICA: RED HÍDRICA
(Grados de latitud y longitud)

Fuente: CCAD y Banco Mundial, 2010.

La estimación de la demanda de agua en este estudio se basa en los datos del uso consuntivo
por sector (municipal, industrial y agrícola) del año 2005 preparados en el marco del World WaterCouncil por su homogeneidad, calidad y disponibilidad (véase el cuadro 4.1). La extracción total
regional es de 12.200 millones m3 al año; Guatemala consume 42% de este total, seguida por Costa
Rica con 22%. En Honduras, Guatemala, Costa Rica y El Salvador, entre 83% y 54% de la extracción
nacional reportada se dedica a la agricultura, mientras que en Panamá domina el consumo
industrial,...