Higiene industrial

Las evaluaciones continuas mediante controles ambientales y
vigilancia médica deben formar parte de toda estrategia de
control y prevención de riesgos.
Una tecnología adecuada para controlar el medio ambiente
de trabajo debe incluir, asimismo, medidas para prevenir la
contaminación ambiental (aire, agua, suelo), entre ellas un tratamiento
adecuado de los residuos peligrosos.
Aunque lamayoría de las medidas de control que se
mencionan aquí se refieren a los contaminantes atmosféricos,
muchas pueden aplicarse también a otros tipos de riesgos. Por
ejemplo, un proceso puede modificarse para que produzca
menos contaminantes atmosféricos, menos ruido o menos calor.
Una barrera de aislamiento puede separar a los trabajadores de
una fuente de ruido, calor o radiación.
Con demasiadafrecuencia, la prevención se centra en las
medidas más conocidas, como la ventilación localizada y los
equipos de protección personal, y no tiene debidamente en
cuenta otras valiosas medidas de control, como el uso de tecnologías
alternativas limpias, la sustitución de materiales, la modificación
de procesos o la aplicación de buenas prácticas de
trabajo. Muchas veces ocurre que losprocesos de trabajo se
consideran inmodificables cuando, en realidad, podrían introducirse
cambios para prevenir con eficacia, o al menos reducir, los
riesgos asociados.
La prevención y el control de riesgos en el medio ambiente de
trabajo requieren conocimientos e ingenio. Un control eficaz no
precisa necesariamente de medidas muy costosas y complicadas.
En muchos casos, el riesgo puedecontrolarse con el uso de una
tecnología adecuada, que puede ser tan sencilla como una pieza
de material impermeable entre el hombro desnudo de un trabajador
de un muelle y una bolsa de material tóxico que pueda
absorberse a través de la piel. Puede controlarse también con
mejoras sencillas, como la colocación de una barrera móvil entre
una fuente de rayos ultravioleta y el trabajador, o la formaciónde los trabajadores en materia de prácticas seguras de trabajo.
Los aspectos que deben tenerse en cuenta para seleccionar
una estrategia y una tecnología de control adecuadas son el tipo
de agente peligroso (naturaleza, estado físico, efectos para la
salud, vías de entrada en el organismo), el tipo de fuente(s), la
magnitud y las condiciones de la exposición, las características
del lugarde trabajo y la ubicación relativa de los puestos de
trabajo.
Deben garantizarse las cualificaciones y los recursos necesarios
para el diseño, la aplicación, el funcionamiento, la evaluación
y el mantenimiento de los sistemas de control. Algunos
sistemas, como la ventilación localizada, deben evaluarse en el
momento de su instalación y verificarse periódicamente a partir
de entonces. Sóloun control y un mantenimiento periódicos
pueden asegurar una eficiencia continua, puesto que incluso los
sistemas bien diseñados pueden perder sus características
iniciales si no reciben el mantenimiento adecuado.
Las medidas de control deben integrarse en programas de
prevención y control de riesgos, dotados de unos objetivos claros
y una gestión eficiente, en los que participen equiposinterdisciplinarios
formados por higienistas industriales y otros profesionales
de la salud y la seguridad en el trabajo, técnicos de
producción, directivos y trabajadores. Tales programas deben
abarcar también aspectos como la comunicación de los riesgos,
la educación y la formación sobre prácticas seguras de trabajo y
procedimientos de emergencia.
Asimismo, deben considerarse los aspectosrelacionados con
la promoción de la salud, puesto que el lugar de trabajo es un
entorno ideal para promover estilos de vida saludables en
general y para alertar sobre los peligros de las exposiciones no
profesionales causadas, por ejemplo, por practicar el tiro sin
protectores adecuados o por fumar.
Relación entre higiene industrial, evaluación de
riesgos y gestión de riesgos
Evaluación de...