Historia De Las Verduras
Las plantas han constituido una parte esencial de nuestra dieta desde los primeros días de la humanidad, Los cazadores-recolectores progresaron hacia una forma de vida más sedentaria cuando aprendieron a cultivar las plantas y a criar animales.
Existen muchas pruebas arqueológicas en Oriente Medio del cultivo de distintas variedades de trigo y cebada, especies que se supone fueronlas primeras en ser cultivadas, desde una fecha tan temprana como el año 8000 antes de Cristo.
Muchas especies comestibles son originarias de aquella zona, por lo que podemos suponer que también se consumían las verduras, aunque solamente fuera para evitar un exceso de monotonía en la dieta.
A medida que las plantas se fueron convirtiendo en una parte regular de la dieta para saciar el apetito, yamedida que se fueron descubriendo aquellas que causaban trastornos digestivos, los hombres se fueron haciendo conscientes de la necesidad de cultivar plantas comestibles. Judías y guisantes fueron las primeras verduras cultivadas en Tesalia y también en Macedonia. Estas legumbres tuvieron una importancia enorme en las sociedades primitivas, dado que crecían fácilmente y proporcionaban semillasque eran ricas en almidones y proteínas y que se secaban bien y se podían almacenar durante mucho tiempo.
Muchas de las verduras que nos son más familiares fueron cultivadas en tiempos históricos:
Los egipcios cultivaban cebollas, ajos, rábanos, lechugas y habas; los griegos y los romanos cultivaron productos originarios de sus propias tierras y también descubrieron una amplia gama de otrasespecies gracias a sus contactos con diversas culturas. Los romanos no solamente descubrieron los frutos de otros países, si no que sus ejércitos también introdujeron ingredientes a los países que invadían.
En Gran Bretaña, por ejemplo, a principios del siglo primero era común el cultivo de judías, guisantes, puerros, chirivías y nabos. Durante la Edad Media, una gran cantidad de verduras eranya conocidas y los primeros libros de cocina registran muchas recetas que las utilizan como ingredientes.
Los primeros exploradores trajeron consigo como botín de sus viajes una serie de ingredientes exóticos, que al ser introducidos en Europa crearon un gran deseo de experimentar nuevos sabores entre las clases más acaudaladas.
Marco Polo viajó hasta China y a su regreso a Europa trajoconsigo varias especias aromáticas.
Cristóbal Colón y otros exploradores encontraron patatas, tomates, pimientos, calabazas y maíz. Estos productos alimenticios fueron recibidos con poco entusiasmo, y algunos de ellos, como las patatas y los tomates, incluso con grave reticencia y desconfianza. Es un hecho bastante reciente que generaciones de personas en el mundo entero expresen interés en lasespecies de verduras cultivadas en climas muy diferentes. Hoy, naturalmente, la opción tenemos de comprar exactamente lo que queremos en el momento en que queremos. Este es un lujo al que nos hemos acostumbrado y estamos dispuestos a pagar el precio que vale disponer de una gran variedad de especies internacionales.
La súper abundancia de determinadas verduras, un hecho que es común en diversasépocas del año, cuando estos productos se cultivaban y se comercializaban a escala local, ya no es algo muy frecuente en las tiendas de alimentación modernas, pero las estaciones todavía marcan la pauta en lo relativo a los productos que se cultivan localmente. A diferencia de los ingredientes de despensa, la principal característica de la mayor parte de las verduras es que tienen una estación otemporada característica. Por ello, además de sacar partido a la ventaja que supone esta exhibición de productos de muchos países en los supermercados más cosmopolitas, también vale la pena comprar en los mercados locales los productos más frescos cultivados en el lugar. Es importante saborear las verduras de verano durante la estación a la que pertenecen y los productos del invierno en platos como...
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