Historia de un cañon

HISTORIA DE UN CAÑONCITO
Ricardo Palma
Si hubiera escritor de vena que se encargara de recopilar todas las agudezas que el ex
presidente gran mariscal Castilla se refieren, digo que habríamos dedeleitarnos con un
libro sabrosísimo. Aconsejo a otro tal labor literaria, que yo me he jurado no meter mi
hoz en la parte de historia que con los contemporáneos se relaciona. ¡ Así estaré deescamado!
Don Ramón Castilla fue hombre que hasta a la Academia de la Lengua le dió lección
al pelo, y compruébolo con afirmar que desde más de veinte años antes de que esa
ilustrada corporación pensaseen reformar la ortografía, decretando que las palabras
finalizadas en on llevasen la ó acentuada, el general Castilla ponía una vírgula
tamaña sobre su Ramón. Ahí están infinitos autógrafos suyoscorroborando lo que
digo.
Si ha habido peruano que conociera bien su tierra y a los hombres de su tierra, ése,
indudablemente, fue don Ramón. Para él, la empleomanía era la tentación irresistible,
yel móvil de todas las acciones en nosotros, los hijos de la patria nueva.
Estaba don Ramón en su primera época de gobierno, y era el día de su cumpleaños
(31 de agosto de 1849). En palacio había loque en tiempo de los virreyes se llamó
besamano, y que en los días de República, y para diferenciar, se llama lo mismo.
Corporaciones y particulares acudieron al gran salón a felicitar al supremomandatario.
Acercóse un joven a su excelencia y le obsequió, en prenda de afecto, un dije para el
reloj. Era un microscópico cañoncito de oro montado sobre una cureñita de filigrana
de plata; untrabajo primoroso; en fin, una obra de hadas.
- ¡Eh! Gracias..., mil gracias por el cariño – contestó el presidente, cortando las
frases de la manera peculiar suya, y sólo suya.
- Que lo pongan sobrela consola de mi gabinete – añadió, volviéndose a uno
de sus edecanes.
El artífice se empeñaba en que su excelencia tomase en sus manos el dije para que
examinara la delicadeza y gracia del...