historia del tiempo

Historia del Tiempo

Stephen Hawking

Agradecimientos
Decidí escribir una obra de divulgación sobre el espacio y el tiempo después de impartir en
Harvard las conferencias Loeb de 1982. Ya existía una considerable bibliografía acerca del
universo primitivo y de los agujeros negros, en la que figuraban desde libros muy buenos,
como el de Steven Weinberg, Los Tres Primeros Minutos DelUniverso, hasta otros muy
malos, que no nombraré. Sin embargo, sentía que ninguno de ellos se dirigía realmente a
las cuestiones que me habían llevado a investigar en cosmología y en la teoría cuántica: ¿de
dónde viene el universo? ¿Cómo y por qué empezó? ¿Tendrá un final, y, en caso afirmativo,
cómo será? Estas son cuestiones de interés para todos los hombres. Pero la ciencia moderna
se ha hechotan técnica que sólo un pequeño número de especialistas son capaces de
dominar las matemáticas utilizadas en su descripción. A pesar de ello, las ideas básicas
acerca del origen y del destino del universo pueden ser enunciadas sin matemáticas, de tal
manera que las personas sin una educación científica las puedan entender. Esto es lo que he
intentado hacer en este libro. El lector debe juzgarsi lo he conseguido.
Alguien me dijo que cada ecuación que incluyera en el libro reduciría las ventas a la mitad.
Por consiguiente, decidí no poner ninguna en absoluto. Al final, sin embargo, sí que incluí
una ecuación, la famosa ecuación de Einstein, E=mc2. Espero que esto no asuste a la mitad
de mis potenciales lectores.
Aparte de haber sido lo suficientemente desafortunado como paracontraer el ALS, o
enfermedad de las neuronas motoras, he tenido suerte en casi todos los demás aspectos. La
ayuda y apoyo que he recibido de mi esposa, Jane, y de mis hijos, Robert, Lucy y Timmy,
me han hecho posible llevar una vida bastante normal y tener éxito en mi carrera. Fui de
nuevo afortunado al elegir la física teórica, porque todo está en la mente. Así, mi
enfermedad no ha constituido unaseria desventaja. Mis colegas científicos han sido, sin
excepción, una gran ayuda para mí.
En la primera fase «clásica» de mi carrera, mis compañeros y colaboradores principales
fueron Roger Penrose, Robert Geroch, Brandon Carter y George Ellis.
Les estoy agradecido por la ayuda que me prestaron y por el trabajo que realizamos juntos.
Esta fase fue recogida en el libro The Large ScaleStructure of Spacetime, que Ellis y yo
escribimos en 1973. Desaconsejaría a los lectores de este libro consultar esa obra para una
mayor información: es altamente técnica y bastante árida. Espero haber aprendido desde
entonces a escribir de una manera más fácil de entender.
En la segunda fase «cuántica» de mi trabajo, desde 1974, mis principales colaboradores han
sido Gary Gibbons, Don Page y JimHartle. Les debo mucho a ellos y a mis estudiantes de

Agradecimientos

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Preparado por Patricio Barros

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investigación, que me han ayudado muchísimo, tanto en el sentido físico como en el sentido
teórico de la palabra. El haber tenido que mantener el ritmo de mis estudiantes ha sido un
gran estímulo, y ha evitado, así lo espero, que me quedaseanclado en la rutina.
Para la realización de este libro he recibido gran ayuda de Brian Whitt, uno de mis alumnos.
Contraje una neumonía en 1985, después de haber escrito el primer borrador. Se me tuvo
que realizar una operación de traqueotomía que me privó de la capacidad de hablar, e hizo
casi imposible que pudiera comunicarme. Pensé que sería incapaz de acabarlo. Sin embargo,
Brian no sólome ayudó a revisarlo, sino que también me enseñó a utilizar un programa de
comunicaciones llamado Living Center (“centro viviente”), donado por Walt Woltosz, de
Words Plus Inc., en Sunnyvale, California. Con él puedo escribir libros y artículos, y además
hablar con la gente por medio de un sintetizador donado por Speech Plus, también de
Sunnyvale. El sintetizador y un pequeño ordenador...