Historia Geografica Colombina

Hernán Henao Delgado
In Memoriam

Editorial
Mauricio Nieto Olarte, Profesor, Departamento de Historia, Universidad de Los Andes.

Historia de las ciencias sociales
Las ciencias sociales, así como sus dominios profesionales, cubren campos diversos y presentan procesos de institucionalización
muy distintos que hacen difícil llegar a conclusiones generales y unificadas sobre su historia enel país. No es lo mismo la historia
del derecho, con un alto nivel de profesionalización desde la colonia, que la historia de la psicología o de la sociología, las cuales
aparecen como disciplinas independientes no hace más de cuarenta años. No son comparables el nivel de institucionalización y la
demanda en el mercado profesional que nutren la investigación en economía, con el respaldo quepuede encontrar la
investigación en historia o en filosofía.
Sin embargo, tanto para las ciencias sociales como para otros campos del conocimiento, es preciso señalar ciertos
elementos comunes y determinantes que deben formar parte de cualquierevaluación histórica de la producción académica del
país: la historia de las ciencias en Colombia hasido, en gran medida, la historia de la incorporación,recepción y apropiación de
disciplinas ycorrientes intelectuales cuyos orígenes se han dado por fuera del país, que han sido propias de tradiciones europeas
o más recientemente norteamericanas. Tradiciones que están acompañadas deformas de ver el mundo y marcos teóricos que han
nacido bajo problemáticas que no siemprecoinciden con nuestras prioridades y con nuestra realidad. Expertosextranjeros,
profesores visitantes, el regreso de colombianos formados en el exterior, al igual que la participación de agencias internacionales,
son algunos de los elementos comunes de gran importancia en la creaciónde tradiciones científicas en el país. El desarrollo y la
institucionalización de las ciencias sociales en Colombia han sido impulsadas por corrientes extranjeras, que en la mayoría de loscasos son elreflejo de intereses políticos tanto internos como externos. De manera que, nos guste o no, lalegitimidad y la forma
como medimos la calidad de la producción científica siempre ha dependido dela reputación internacional de los pares que la
acreditan, lo cual nos ubica y nos reconoce comosubsidiarios y periféricos. Esta condición de periferia y de dependencia que
caracteriza eldesarrollodel conocimiento en países como el nuestro hace difícil identificar una tradición nacional e independiente
en la historia del pensamiento científico.
No obstante lo anterior, podemos ver un proceso de adaptación de las tendencias internacionales a los problemas locales,
así como el desarrollo y la maduración de un pensamiento social que se nutre de problemas colombianos con el apoyo deinstituciones nacionales. La reciente creación de programas de posgrado a nivel de maestría y doctorado en universidades
públicas y privadas, la aparición de centros de investigación y de publicaciones especializadas, son un importante esfuerzo en el
fortalecimiento de la producción de conocimiento.
Nuestra propia localidad, nuestra historia y nuestros problemas sociales nos enfrentan con debatesteóricos y nos ofrecen
estudios de caso únicos que nos obligan no solamente a una apropiación crítica de las modas intelectuales extranjeras, sino que
nos imponen retos y compromisos de creatividad y renovación académica. Una participación activa y permanente en el ámbito
académico internacional es una condición necesaria para el desarrollo de las ciencias sociales. Pero la fortaleza de unacomunidad científica no está en su habilidad de repetir y copiar modelos internacionales, sino en su capacidad de construir puntos
de vista novedosos. La autonomía no se logra imitando como tampoco ignorando el conocimiento mundial. La independencia y la
fortaleza científica consisten en poder identificar los problemas y escoger las preguntas apropiadas. Las ciencias sociales deben
reconocer...