Historia natural de la tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa y transmisible de distribución universal, con una historia de progresiva agresión a la especie humana. Primero, hay una exposición al bacilo, seguida deinfección, que puede progresar a enfermedad y que termina en algunos casos con la muerte. En esta lucha entre el organismo humano y el microorganismo invasor, son múltiples las circunstancias quepueden condicionar el mayor o menor riesgo de infectarse, de enfermar o de morir. En toda enfermedad infecciosa y contagiosa es necesario conocer el agente que la produce, cuál es su reservorio, cómo setransmite y a quiénes tiene mayores probabilidades de afectar. En este capítulo se analiza cómo afecta la tuberculosis al individuo humano, es decir, la patogenia y, en el capítulo siguiente, cómo sedistribuye la enfermedad en una población, lo que se conoce con el nombre de epidemiología. Cadena de transmisión de la tuberculosis En la tuberculosis, la cadena patogénica y epidemiológica detransmisión de la infección consta de cuatro eslabones: •Agentecausalqueproducelaenfermedad. •Fuentesdeinfecciónyreservoriodonderesideelagentecausal. •Mecanismosdetransmisióndesdelasfuentesdeinfección.•Huéspedsusceptibledeenfermar. Agente causal. Características del Mycobacterium tuberculosis Los microorganismos causantes de la tuberculosis se incluyen taxonómicamente en el orden Actinomycetales y en lafamilia Mycobacteriaceae, a la que pertenecen ya másde 150 micobacterias saprófitas y patógenas, con marcadas diferencias en sus características de crecimiento y capacidad de producir enfermedad enhumanos (pág. 449). La tuberculosis puede deberse a cualesquiera de los seis microorganismos que integran el complejo Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis, M. bovis, M. africanum, M. canetti, M.microti, M. pinnipedi y M. caprae). La enfermedad causada por M. tuberculosis es la más importante desde el punto de vista sanitario y la causa de la gran mayoría de los cuadros patológicos de esta...