Historia E Imaginación Literaria. Jitrik, Noe

Historia e
imaginación literaria
Las posibilidades de un género
Noé Jitrik

Editorial Biblos, Buenos Aires, 1995

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con la edición impresa. Se han
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I
UN ACERCAMIENTO TEÓRICO A LA
NOCIÓN DE “NOVELA HISTÓRICA”

S e trataría de entrar en esa esp e cie, que algunos
consideran “género”, denominada “novela histórica”, nosólo describiendo algunos de sus ejemplares para obtener rasgos generales, como lo hace Lukács en su célebre
libro, sino postulando cierta teoría; para ello es preciso,
ante todo, renunciar a la esperanza de un modelo único
de comprensión. En lo que sigue intentaré rodear este
objeto desde diferentes encadenamientos, en la idea de
que determinados aspectos que se van destacando dan
lugar aproblemas que es preciso asumir. Partiré de los
términos mismos que designan una noción vivida no
sólo como muy precisa sino también como operante e,
inclusive, como única salida a la crisis de la narración
contemporánea.

1. EL ACUERDO DE DOS TÉRMINOS CONTRAPUESTOS

Así, la fórmula “novela histórica”, que parece ser
muy clara, puede ser vista, desde la perspectiva de la
imagen que presenta,como un oxímoron. En efecto, el
término “novela”, en una primera aproximación, remite directamente, en la tradición occidental, a un orden
de invención; “historia”, en la misma tradición, parece
situarse en el orden de los hechos; la imagen, en
consecuencia, se construye con dos elementos sem ánticos opuestos. Más ad elante veremos que el
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oxímoron se diluye pero, ahora, constituye unpunto
de partida para comenzar una reflexión.
Pero la imagen no es natural sino que es construida, es decir que es un producto histórico que, luego,
tiene su propia historia; esto quiere decir que la
reunión de ambos términos se produce en virtud de
cierta, y también datada, autorización filosófica, o
sea un sistema de pensamiento que favorece —yo
digo “autoriza”— que se reúnan términos tandisímiles
no sólo sin que haya escándalo sino que se comprenda perfectamente lo que se quiere hacer con tal
reunión.
Por supuesto, en igualdad de condiciones, un
oxímoron poético no necesita de tal autorización porque tiene el respaldo de una retórica; la autorización
se re qu i e re cuan d o se t rat a d e p ráct i cas, como e s e l
caso. Y bien, la autorización que nos interesa se
producea fines del siglo XVIII a través de un concepto,
el “historicismo”, en el que culmina y se concreta el
paso del racionalismo kantiano al romanticismo o
prerromanticismo filosófico hegeliano, a través de
Herder. Y, por el lado de la literatura, la autorización
p rovi e ne d e que se ha i mp ue st o l a ide a d e “f i cci ón ” , que
se venía preparando desde hacía un tiempo.
En cuanto a estanoción, hay que decir que para
muchos es algo así como eterna, equivalente a invención, no sometida a modulaciones históricas ni producto de determinadas condiciones históricas; yo
creo, por el contrario, que es un sistema de procedimientos por medio del cual se trata de dar una forma
más precisa a la verosimilitud; por esa razón, al
triunfar como idea–instrumento se sobrepone a la
novelamisma y la designa pero este triunfo es relativamente reciente; como sistema es ignorado, por
ejemplo, en el siglo XVIII y con mucha mayor razón
antes: en Cervantes se trata de invención —de la que
habla también Góngora—, no de ficción.
Ahora bien, la ficción, como idea, atañe a la novela
y aparece en escen a casi al mismo tiempo que el
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historicismo; no es de extrañar que entre ambostérminos se haya establecido una conexión y haya
tomado forma la expresión “novela histórica”.
En ese sentido, la novela histórica, no ya la fórmula, podría definirse muy en general y aproximativamente
como un acuerdo —quizá siempre violado— entre
“verdad”, que estaría del lado de la historia, y “mentira”, que estaría del lado de la ficción. Y es siempre
violado porque es impensable un...