Historia

Las Capas Medias en la Dinámica de Clases
El capítulo que estamos desarrollando ha exigido esfuerzos de discernimiento más laboriosos que los requeridos por ninguna otra sección de este libro. Tenía que ser así. Estamos examinando el desarrollo de los grupos poco definidos de la sociedad colonial; aquellos que, inexistentes al momento de la conquista, no salieron de ella con una función económicaestatuida, sino que, formándose después lentamente, fueron hallando su sitio —con profundos cambios internos a lo largo del proceso— en medio de los dos grupos antagónicos iniciales. No se nos hizo particularmente difícil comprender cómo, clausurada la gran crisis de la conquista con su última fase, que fue la aplicación de las Leyes Nuevas, quedaron históricamente establecidos losconquistadores, colonos y funcionarios reales en el plan de amos, frente a los indios en situación de siervos. Las discrepancias surgidas entre los dos grupos dominantes fueron explicadas en su momento. Eran clarísimos los intereses que unificaban a la clase terrateniente local frente a la alta burocracia española; y esta última, en tanto que defendía los intereses dé la nobleza y la burguesía peninsulares—personificadas en el rey— actuaba también como una clase sin serlo (216). La lucha de estos dos

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(216) La burocracia española era una carrera escalafonada, en la que se ganaban ascensos y cambios de puesto favorables con base en buenos servicios. Los funcionarios normalmente anteponían su ascenso en esa carrera a cualesquiera otros intereses económicoscircunstanciales. En términos generales eran funcionarios activos y leales, afirmación que cobra más validez según se trate de un funcionario más alto, con un escalafón más difícil de alcanzar y más digno de ser defendido. Sin embargo, hay que señalar dos hechos importantes. Primero, que aunque los funcionarios no solían hacer personalmente negocios en sus puestos, los hadaría través del enjambrede amigos y familiares que solían acompañarlos. A eso se debe que los apellidos de algunos altos funcionarios hayan quedado en todas partes —en Guatemala también— como apellidos de familias criollas. Y segundo hecho, que las luchas políticas de España no les eran ajenas a los funcionarios de América, y que en épocas de crisis política en la metrópoli, solía manifestarse cierta división entreellos. Desde 1808 hasta 1821, periodo en que en España se agudizó la lucha entre absolutistas y liberales, fue evidente que aquella pugna desunía a los funcionarios y a todos los españoles peninsulares establecidos en las colonias. Esa división, como es sabido, jugó un papel importante, aunque muy diverso, en las luchas de emancipación.
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grupos entorno al indio y frente al indio, así como la de éste frente a sus explotadores, resultaron tan evidentes que nos atrevimos a sugerirla figura de "el gran triángulo invertido" —se recordará—217 para simbolizar y esquematizar al máximo las principales tensiones estructurales de la sociedad colonial.
Dicho esquema va a servirnos ahora, y por eso hemos traído a la memoria sus ya conocidos elementos.Una de las finalidades del presente capítulo era, según se dijo al principio, superar el fácil expediente de consignar que el mestizaje dio unas "castas". Queríamos ir mucho más allá, y buscar, al margen de la creciente confusión de las mezclas raciales —que no operan como factores históricos, la gestación de grupos diferenciados por su función, o al menos por su situación económica y social.Preguntábamos por las capas medias, y nuestra labor ha sido mostrar su existencia, definirlas e indicar algunas particularidades de su desarrollo. Para ello hemos tenido que movernos sobre amplias perspectivas: remontarnos hasta los tiempos del mestizaje de conquista, la procreación en indias cautivas; y siguiendo ciertos desdoblamientos del problema hemos llegado a la última etapa colonial, en la...