historia

Catorce tesis sobre la religión maya
Miguel RIVERA DORADO
Universidad Complutense de Madrid
Departamento de Historia de América II (Antropología de América)
mrivera@ghis.ucm.es
Recibido: 3 de mayo de 2004
Aceptado: 30 de junio de 2004
RESUMEN
Después de la publicación del libro de Claude-François Baudez Une histoire de la religion des Mayas, parece conveniente discutir algunas de laspremisas básicas sobre las que se ha sustentado hasta el día de hoy el
discurso relativo a las viejas creencias de esta civilización mesoamericana. Mi intención en el presente ensayo ha sido poner de manifiesto, comentando el interesante trabajo del investigador francés, las dudas, las
limitaciones y las escasas certidumbres que constituyen el bagaje de todos aquellos que pretenden levantar elespeso velo que cubre todavía ese aspecto fundamental del pensamiento de los antiguos mayas.
Palabras clave: Religión maya, Claude Baudez, historia de las religiones.

Fourteen theses about Maya religion
ABSTRACT
After the publication of the Claude-François Baudez’s book Une histoire de la religion des Mayas, my belief
is that we need an extensive commentary on basic questions about the Mayareligion. Here is an attempt in
this way; many of the ideas now expressed are the nucleus of my own work on the matter along the last
twenty years.
Key words: Maya religion, Claude Baudez, history of religions.
SUMARIO: 1. Los grandes temas. 2. ¿Cambio o inmutabilidad? 3. La poderosa naturaleza. 4. Religión y
política. 5. ¿Dónde están los dioses? 6. El papel de los reyes. 7. El camino de laexpresión artística. 8. La
acción ritual. 9. La religión del tiempo. 10. El Otro Mundo. 11. Religión y escritura. 12. Los pilares de la religión. 13. Las voces de los antepasados. 14. Los sacerdotes invisibles. 15. El ritual de la palabra. 16. Referencias bibliográficas.

1. Los grandes temas
En el año 2002 apareció en Francia el libro de Claude-François Baudez Une histoire de la religion desmayas; en él se abordan en profundidad algunas de las cuestiones fundamentales de ese denso, equívoco y enmarañado campo de estudios que
llamamos la religión maya. Baudez parte de un planteamiento original; en lugar de
intentar una síntesis de todos los datos e hipótesis que se pueden manejar, aborda la
religión antigua de una manera histórico-evolutiva. Procura no extrapolar información colonial oetnográfica al pasado, sino que hace hablar a los materiales arqueológicos, apuntalando, eso sí, sus muchas limitaciones e inconsistencias con generaRevista Española de Antropología Americana
2005, vol. 35, 7-32

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ISSN: 0556-6533

Miguel Rivera Dorado

Catorce tesis sobre la religión maya

lidades mesoamericanas y postulados aparentemente indiscutibles respecto al
«carácter» de lacivilización maya. Luego de una larga introducción dedica el grueso de la obra a la religión clásica, dividida en tres apartados: los lugares, las creencias y los ritos. A continuación trata el momento transicional constituido, a su parecer, por Chichén Itzá, para finalizar con la información postclásica, a la que ya se
puede superponer el testimonio de los cronistas españoles. La perspectivautilizada
por Baudez modifica a priori los resultados que otros autores (Thompson 1970;
Rivera 1986a, por ejemplo) han obtenido en sus respectivos estudios generales, pero
es quizá más sugestivo el que Baudez da por sentadas unas cuantas premisas respecto al mencionado «carácter» de la religión maya que trastocan violentamente mucho
de lo que se pensaba en Europa y América anteriormente. Ya elsubtitulo del libro es
revelador: «Del panteísmo al panteón», y muestra el hilo conductor de las casi quinientas páginas de texto. De entre las muchas cuestiones allí planteadas yo he elegido para esta ocasión las que considero auténticamente sustanciales, y las he insertado en algunas de las catorce tesis que constituyen una síntesis de mi pensamiento al
respecto, y cuya enunciación me...