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Diego Pereyra, “Clases medias y redes panamericanas. Un proyecto de construcción de una clase
para el cambio social”, Fernanda Beigel, Hanan Sabea (eds) Dependencia académica, (Título
provisorio, en prensa), 2013.

CAPÍTULO 4
Clases medias y redes panamericanas. Un proyecto de construcción de una
clase para el cambio social
Diego Pereyra
(Instituto Gino Germani, UBA- Conicet)
¿Cómo estáconstituida la clase media en América Latina? ¿Cuál es su origen y cuál
es su estructuración actual? ¿Cuál es su estado actual y qué puede preverse con respecto
a su contribución futura al progreso de los países latinoamericanos? Estas eran las
preguntas principales de una encuesta realizada por la Unión Panamericana (UP) en 1950
sobre la situación de las clases medias en 18 países de AméricaLatina.
Desde su creación en 1890, la UP fue una de las principales organizaciones en el
área de la cooperación técnica en la región. Durante buena parte del Siglo XX, su accionar
expresó las conflictivas relaciones entre países y el choque entre las ambiciones de
Estados Unidos como una potencia en expansión y las resistencias del resto de la región
por aceptar ese liderazgo. De esta manera,las relaciones panamericanas influenciaron
enormemente el desarrollo político y cultural del continente, poniendo en evidencia
relaciones de dependencia en las formas de interpretar la realidad y planificar el
desarrollo de los países (Connel- Smith, 1966).
La encuesta a la que se hace referencia buscaba recabar la opinión de una serie
de expertos sobre el posible crecimiento de las clasesmedias y el provecho intelectual de
estudiar tanto su incremento como su capacidad de influencia. Se relacionaba entonces
con el interés de los Estados Unidos por comprender la dinámica del cambio social en la
región y la potencialidad revolucionaria de los movimientos nacionalistas basados en el
apoyo de los sectores urbanos.
El trabajo coincidía con el programa de integración panamericanaque aspiraba a
incluir a las ciencias sociales en redes de cooperación técnica regional; pero ello no era
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Diego Pereyra, “Clases medias y redes panamericanas. Un proyecto de construcción de una clase
para el cambio social”, Fernanda Beigel, Hanan Sabea (eds) Dependencia académica, (Título
provisorio, en prensa), 2013.

meramente una aspiración de contenido imperialista, sino queexpresaba la combinación
de diversas agendas intelectuales. En el caso argentino, este trabajo era también
simultáneo con la emergencia de un espacio intelectual local que, atento a las nuevas
tendencias de lectura y preferencias musicales de los sectores urbanos, buscaba definir a
un nuevo grupo social cuya pertenencia de clase se debía más a pautas de consumo y
actitudes culturales que al ingresofamiliar.
Este grupo se caracterizaba además por tener aspiraciones de movilidad social y
confiaba en los mecanismos de integración política y social, la democracia y la educación;
lo que daría origen al mito de la existencia de una extensa y robusta clase media en ese
país. De esta forma, el proyecto articulaba una demanda local con una agenda
internacional que buscaba comprender la dinámicade la modernización en la región. Por
lo cual, este artículo quiere reconstruir entonces las características y objetivos de ese
proyecto de investigación sobre las clases medias, preguntándose sobre las razones que lo
impulsaron y su impacto tanto en el desarrollo de la sociología argentina como en las
interpretaciones políticas y sociales de sus resultados.

El proyecto panamericano
Desdela declaración del panamericanismo como un ideal político en el Siglo XIX, se
inició un debate político académico e intelectual sobre la posible integración hemisférica,
al la cual se oponían algunos países como la Argentina que cuestionaban el liderazgo
norteamericano en el proyecto (Salvatore, 2002). A ello se agregó la emergencia de una
crítica del campo cultural que rechazaba cualquier...