Hobsbawn La revolución social 1945 1990

ERIC HOBSBAWM

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HISTORIA DEL SIGLO
XX

Título original:
EXTREMES. THE SHORT TWENTIETHCENTURY 1914-1991
Michael Joseph Ltd, Londres
Esta traducción se publica por acuerdo con Pantheon Books, una división de Randon
House, Inc.
Traducción castellana de JUAN FACI, JORDI AINAUD y CARME CASTELLS
Tapa de la primera edición española: Enric Satué
Rediseño de tapa: SERGIO KERN
Ilustración: Fernand Léger, Los constructores (1950)
© 1994: E. J. Hobsbawm
© 1998 de la traducción castellana paraEspaña y América:
CRÍTICA (Grijalbo Mondadori, S. A.), Av. Belgrano 1256,
(1093) Buenos Aires - Argentina
Primera edición argentina: septiembre de 1998 Primera reimpresión: noviembre de
1998 Segunda reimpresión: diciembre de 1998 Tercera reimpresión: mayo de 1999

CRÍTICA
GRIJALBO MONDADORI BUENOS AIRES

ISBN 987-9317-03-3
Hecho el depósito que previene la ley 11. 723
Impreso en la Argentina
1999 -Imprenta de los Buenos Ayres S. A. I. y C.
Carlos Berg 3449 (1437) Buenos Aires.

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derno, postestructuralista, postmarxista, postgutenberguiano o lo que sea. Al igual
que los funerales, estos prefijos indicaban el reconocimiento oficial de una
defunción, sin implicar consenso o certeza alguna acerca de la naturaleza de la vida
después de la muerte. De estemodo fue como la transformación social mayor y más
intensa, rápida y universal de la historia de la humanidad se introdujo en la
conciencia de las mentes reflexivas que la vivieron. Esta transformación es el tema
del presente capítulo.

Capítulo X
LA REVOLUCIÓN SOCIAL, 1945-1990
LILY: Mi abuela nos contaba cosas de la Depresión. También puedes
leerlas.
ROY: Siempre nos andan diciendo que deberíamosestar contentos de
tener comida y todo eso, porque en los años treinta nos decían
que la gente se moría de hambre y no tenía trabajo y tal.
BUCKY: Nunca he tenido una depresión, o sea que en realidad no
me preocupa.
ROY: Por lo que he oído, hubieras odiado vivir en esa época.
BUCKY: Vale, pero no vivo en esa época.
STUDS TERKEL, Hard Times (1970, pp. 22-23)
Cuando [el general De Gaulle] llegó alpoder había un millón de
televisores en Francia... Cuando se fue, había diez millones... El estado
siempre ha sido un espectáculo. Pero el estado-teatro de ayer era muy
diferente del estado-TV de hoy.
REGÍS DEBRAY (1994, p. 34)

I
Cuando la gente se enfrenta a algo para lo que no se la ha preparado con
anterioridad, se devana los sesos buscando un nombre para lo desconocido, aunque
no pueda nidefinirlo ni entenderlo. Entrado ya el tercer cuarto del presente siglo,
podemos ver este proceso en marcha entre los intelectuales de Occidente. La palabra
clave fue la pequeña preposición «después», usada generalmente en su forma latina
de «post» como prefijo a una de las numerosas palabras que se han empleado, desde
hace varias generaciones, para delimitar el territorio mental de la vida en elsiglo XX.
El mundo, o sus aspectos relevantes, se ha convertido en postindustrial,
postimperialista, postmo-

La novedad de esta transformación estriba tanto en su extraordinaria rapidez
como en su universalidad. Es verdad que las zonas desarrolladas del mundo —o sea,
a efectos prácticos, la Europa central y occidental y América del Norte, además del
reducido estrato de los cosmopolitas ricos ypoderosos de cualquier lugar— hacía
tiempo que vivían en un mundo de cambios, transformaciones tecnológicas e
innovaciones culturales constantes. Para ellas la revolución de la sociedad global
representó una aceleración, o una intensificación, de un movimiento al que ya
estaban acostumbradas. Al fin y al cabo, los habitantes de Nueva York de mediados
de los años treinta ya podían contemplar un...