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Historia:

En el año 1859 se termina de construir este templo Santuario, ubicado a un costado de la plaza principal de Yumbel, cuya edificación fue ordenada en el año 1856 por el obispo de la época, Monseñor Hipólito Salas. Hasta aquí fue trasladada la imagen de San Sebastián, lugar donde permanece hasta la fecha.

El templo que en 1939 sufrió una parcial destrucción a causa de un terremoto,como la caída de su campanario-, mide 61 metros de largo, 17 metros de ancho y 15 metros de alto. Sus muros están hechos de piedra, barro, ladrillo y cal. Su techumbre es de grandes piezas de madera chilena, con cubierta de zinc.

El templo se constituye de tres naves (la nave central es más amplia), las que se cubren con tres bóvedas, construidas en madera, al igual que las columnas de la naveprincipal, las que imitan el orden Toscano, de origen romano.

El atractivo principal del templo, lo constituye la imagen del Santo, hecha de madera de Cedro, de 73 cm de alto, que se honra en Yumbel desde 1663 y se encuentra sobre el altar mayor.

Con el objetivo de brindar una mejor atención a los fieles que cada año concurren a expresar su fe y devoción, el templo fue completamenteremozado. Entre los arreglos se encuentra la reparación del sistema eléctrico y del piso, reforzamiento de los pilares, así como renovación de la pintura de las paredes, frontis, entre otros.

Recuerdos del Santuario de San Sebastián... Una Mirada Hace 83 años
Monseñor Oscar Ríos Muñoz (1899 - 1989)

Una buena cantidad de peregrinos –no eran tantos como ahora, por cierto- venían a pasar toda lanovena y se alojaban en los grandes espacios que todavía subsisten o en casa de parientes.

Monseñor Ríos cuenta que desde el año 1930 llegaba a Yumbel como Seminarista Teólogo a la festividad del Santo. "Los seminaristas se empleaban en la recepción de las mandas y poco participaban de las actividades culturales y pastorales. Ellos sólo tenían que recibir y contabilizar las limosnas".

Segúncontaba Monseñor Ríos, en ese entonces, "la imagen del Santo se encontraba en la nave lateral izquierda, al fondo. Allí se formaba una especie de Capilla, pues la estatua estaba defendida por una reja de barrotes de unos tres metros y su respectiva puerta"

Decía que le impresionaba la fe sencilla de la gente que acudía a la fiesta. "Las peticiones y las mandas generalmente tienen objetivos concretosde la vida rural: las cosechas, las pestes, los animales, y la salud de las personas queridas. La composición social de los peregrinos es la misma que ahora, sólo que antes era mucho menor la afluencia y la gente vestía más pobremente".

Para la recepción de mandas se ocupaba sólo una sala. La gente entraba por donde estaba la torre. Por debajo de esta última salían por una puerta lateral queda a la calle donde está el Campo de Oración.

"Siempre Yumbel se ha señalado por el hecho de que mucha gente se confiesa y cumple con los sacramentos. Esto también es signo de un acercamiento y no de puro cumplimiento de mandas"

"En algunos años, más cargados por luchas religiosas en la política, las autoridades pusieron dificultades: Por ejemplo se determinó que los ferrocarriles no sedetendrían en Yumbel. Esto no hizo disminuir la afluencia de la gente. Sólo que tenían que bajarse en una estación antes o después de Yumbel".

Finalmente, Monseñor Ríos señalaba que un gran cambio con respecto a la celebración de antaño, es que "ahora hay una valiosa cooperación de las Religiosas. Son muy activas y trabajadoras. Lo que antes se demoraban una semana en ejecutar los seminaristas,ahora ellas lo hacen en un día".

Hitos de la Parroquia Santuario de San Sebastián de Yumbel

- El ataque de los araucanos encabezados por el toqui Butapichún a la ciudad de Chillán en 1655, motivó a los españoles a trasladar la imagen de San Sebastián a las cercanías de Yumbel para evitar que fuera profanada.

- En 1663, un juez eclesiástico adjudicó la imagen de San Sebastián a Yumbel, cuyos...