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ATULO 128Obstrucción de las vías urinariasUna obstrucción en cualquier lugar a lo largo de las vías urinarias (desde los riñones, donde se produce la orina, hasta la uretra, a través de la cual la orina abandona el cuerpo), puede aumentar la presión en el interior de las mismas y retardar el flujo de orina. La obstrucción urinaria puede dilatar los riñones y también provocar infecciones,formación de cálculos y pérdida de la función renal. La infección se puede producir porque las bacterias que entran en las vías urinarias no pueden ser arrastradas por la orina cuando se obstruye el flujo.HidronefrosisLa hidronefrosis es la distensión (dilatación) del riñón por la orina, causada por la presión de retorno sobre el riñón cuando se obstruye el flujo.Normalmente, la orina sale de los riñones auna presión extremadamente baja. Si se obstruye el flujo de la orina, ésta refluye a los pequeños tubos del riñón y a la zona central de recolección (pelvis renal), dilatando el riñón y ejerciendo presión sobre sus delicados tejidos. La presión causada por una hidronefrosis prolongada y grave lesiona finalmente los riñones de forma que se pierde gradualmente el funcionamiento de los mismos.Hidronefrosis: un riñón dilatado 
En la hidronefrosis, el riñón se encuentra dilatado porque el flujo de la orina está obstruido y ésta retorna hacia los pequeños tubos del riñón y a la zona central de recolección (pelvis renal). |
Riñón normal | Riñón dilatado |
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CausasLa hidronefrosis se origina frecuentemente por una obstrucción de la unión ureteropélvica (una obstrucción localizada en elpunto de conexión del uréter y la pelvis renal). Las causas son las siguientes:- Anormalidades estructurales, por ejemplo, cuando la unión del uréter a la pelvis renal es demasiado alta.- Una torsión en esta unión consecuencia de un desplazamiento del riñón hacia abajo.- Cálculos en la pelvis renal.- Compresión del uréter por bandas fibrosas, una arteria o vena localizada anormalmente, o un tumor.Lahidronefrosis también puede estar producida por una obstrucción por debajo de la unión del uréter y la pelvis renal o por reflujo de la orina desde la vejiga. Las causas comprenden las siguientes:- Cálculos en el uréter.- Tumores en el uréter o cerca del mismo.- Estrechamiento del uréter como resultado de un defecto de nacimiento, una lesión, una infección, radioterapia o cirugía.- Trastornos delos músculos o de los nervios del uréter o de la vejiga.- Formación de tejido fibroso en el uréter o alrededor del mismo provocada por cirugía, rayos X o fármacos (especialmente metisergida).- Un ureterocele (deslizamiento del extremo inferior de un uréter dentro de la vejiga).- Cáncer en la vejiga, cuello del útero, útero, próstata u otros órPIganos pélvicos.- Una obstrucción que impida que laorina pase de la vejiga a la uretra, ya sea por un aumento del tamaño de la próstata o por una inflamación o cáncer de la misma.- Reflujo de la orina desde la vejiga al uréter provocado por un defecto de nacimiento o por una lesión.- Una infección grave de las vías urinarias, que impida temporalmente que el uréter se contraiga.En algunas ocasiones, la hidronefrosis se produce durante el embarazo siel útero agrandado comprime los uréteres. Las alteraciones hormonales durante el embarazo pueden agravar el problema por la reducción de las contracciones de los uréteres que normalmente hacen pasar la orina a la vejiga. Este tipo de hidronefrosis generalmente termina al finalizar el embarazo, aunque la pelvis renal y los uréteres pueden quedar posteriormente algo dilatados.La distensión de lapelvis renal durante largo tiempo puede inhibir las contracciones musculares rítmicas que normalmente hacen pasar la orina desde los uréteres hacia la vejiga. El tejido fibroso no funcional puede reemplazar al tejido muscular normal de las paredes del uréter, dando como resultado una lesión permanente.SíntomasLos síntomas dependen de la causa de la obstrucción, su ubicación y su duración. Cuando...