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El próximo 21 de noviembre se cumplirán dos siglos y doce años del comienzo del proceso fundacional de la villa de Nuestra Señora de los Remedios de Rocha, capital de nuestro departamento.Elevada a la categoría de ciudad con fecha 31 de diciembre de 1893 -cien años después- Rocha vivió morosamente su tiempo aldeano, cuando se ingresaba a la misma por el Paso Real (que ostentaba orgulloso elhiguerón que hoy es recuerdo), el ferrocarril llegaba sólo hasta San Carlos y el puerto de La Paloma cumplía la función de abastecer a la población.Esa fue la Rocha del bien hablar, del diario "La Democracia" de don Ramón Cerdeiras, del Hotel Roma de Antonio Cola, de la Sociedad "Porvenir", de la Banda de Música de Yanneo, de los coches de alquiler manejados por aquel verdadero as del volante quefuera Luciliano Rodríguez.Y de tantas y tantas vivencias rescatadas por Jorge Rodríguez Benítez, Ángel María Luna, José Anacleto Ribot, Rosalío Aniceto Pereira, Juan Gabito Bergougnoux, Mario Corbo de León, Oscar Bruno Cedrés, poetas, cronistas y memorialistas del pago.Pero Rocha ha sido -además- el coraje guerrero de Bernardino de la Cruz Olid y el ejemplo cívico de Javier Barrios Amorín, lamilitancia femenina de Cora Vigliola de Renaud y Amabilia Márquez Castro, el idealismo del profesor Mario Bordabehere y del zapatero Bustamante.Así como los futbolistas campeones del Interior en 1954 y 1984 y las glorias ciclísticas de Próspero Javier y Demetrio Gabriel Barrios.Rocha es la mansedumbre del adoquín, las callejuelas angostas, las voces entrañables de Los Zucará que inauguraran el capítulocomarcano del canto popular uruguayo.Y la poesía de Enrique "Gallineta" Silva y Dagoberto Vaz Mendoza (un arachán "arrochado"), junto a los tangos de José Rótulo, las guitarras de Menichini (que las hacía) y de Abriola y Davezak (que las tocaban como los dioses). Es también el anónimo trabajador y el que espera serlo, más temprano que tarde. Y son los gurises que conforman la estudiantina de laesperanza.La que tal vez no guste a muchos (que lo admiten) y la que a otros muchos nos gusta hasta dolernos.Rocha, la cumpleañera de la semana que viene, en un capicúa insoslayable.De la que ofrecemos, de la página 2 a la 6 inclusive, -a modo de brindis imaginario- siete estampas, de otro tiempo, de todos los tiempos.

ASPECTOS GENERALES DE AQUELLA ROCHA

Antiguamente, las calles de Rochaostentaban otras denominaciones. Luego, los nombres fueron sustituyéndose por otros relacionados con personalidades ilustres, servidores de la comunidad o acontecimientos de interés general. Existen dos arterias de tránsito que nunca cambiaron de nombre y que son Ituzaingó y Sarandí. Con el nombre de Uruguay hubieron dos calles en nuestra ciudad. La actual Julián Graña y la callejuela José A. Ribot. Lasvías céntricas fueron adoquinadas y acordonadas con piedras del Cerro Áspero, allá por las décadas del veinte y treinta (del siglo pasado). Antes fueron de tierra y algunas bastante descuidadas, al punto que en las esquinas había verdaderos lodazales. Las plazas se veían saturadas de tupida vegetación y constituían lugares húmedos, con algunos bancos de madera que tenían la particularidad de nolucir escrituras como los de hoy.En la (plaza) Independencia surgían enormes palmeras en las esquinas y en el corazón formaban un circulo. No faltaban las acacias, que en julio se vestían con bellas flores amarillas, y algunos otros arbustos que apocaban la luz mortecina de los farolitos. Durante los periodos vacacionales, en los meses de verano especialmente, mucha gente se trasladaba al campo, yafuere al propio o invitada por familiares y amigos. La caza y la pesca constituían entonces los principales atractivos en el medio rural. También podían participar en espectáculos típicos como en las cosechas, y en Semana de Turismo se sacaban lechiguanas, por ser la época en que estaban más gordas. Si el tiempo transcurría lluvioso, se hacían ruedas con guitarras y canto, se comían tortas...