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Cuarta parte

Diversidad cultural
y domesticación de la biodiversidad

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La diversidad lingüística
y el conocimiento etnobiológico
autor responsable:  Alejandro de Ávila Blomberg
autores del recuadro:  Ausencia López Cruz  •  Alejandro de Ávila Blomberg
revisores:  Brent Berlin  •  Alejandro Casas Fernández  •  Fernando Nava

Contenido
16.1 Introducción / 498
16.2 Ladiversidad lingüística de México / 498
16.3 La documentación etnobiológica / 503
I Familia álgica /504
II Familia cochimí-yuma / 504
III Familia chontal de Oaxaca / 505
IV Huave / 506
V Familia maya / 507
VI Familia mixezoque / 513
VII Familia otomangue / 515
VIII Seri / 525
IX Tarasco / 526
X Familia totonaca / 526
XI Familia yutonahua / 527
XII Familiaindoeuropea / 534
16.4 Discusión / 535
Referencias / 544

Recuadros
Recuadro 16.1. Plantas, animales y hongos en el zapoteco
de Güilá / 524
Apéndices
Apéndice 16.1. Distribución de las lenguas indígenas de
México y sus variantes / cd
2

De Ávila, A. 2008. La diversidad lingüística y el conocimiento etnobiológico, en Capital natural de México, vol. I: Conocimiento actual de labiodiversidad. Conabio, México, pp. 497-556.
[ 497 ]

498

Capital natural de México • Vol. I : Conocimiento actual de la biodiversidad

Resumen

I

ndonesia y México son países que destacan por la correlación
estrecha entre su gran diversidad biológica y cultural. México se
ubica en el primer lugar en el continente americano y el quinto
del mundo por el número de lenguas vigentes en suterritorio. Al
interior del país, la distribución de la variación lingüística
corresponde cercanamente con las áreas de mayor biodiversidad.
El conocimiento tradicional de la naturaleza está codificado en el
léxico de las lenguas que se hablan en cada región biogeográfica.
En este capítulo evaluamos la amplitud de la documentación

16.1  Introducción
México es una de las áreas más diversas delplaneta, tanto en términos biológicos como culturales. Es bien sabido que existe una correspondencia entre biodiversidad y
variación cultural a escala global (Harmon 1995: 163;
Maffi 2001, 2005; Sutherland 2003), concentrándose ambas en las latitudes tropicales, pero pocos países muestran una concordancia tan marcada como el nuestro (Toledo et al. 2001, véase Boege capítulo 15 del volumen II).
Lacorrelación es evidente si se contabiliza el número de
lenguas habladas en cada territorio, como una forma de
cuantificar la diversidad cultural. Siguiendo los criterios
de clasificación del Ethnologue (Gordon 2005), la base de
datos más extensa disponible por ahora, la suma de las
lenguas vivas de México nos ubica entre los cinco países
más diversos del mundo.
La nomenclatura yclasificación de los seres vivos ha
sido documentada en algunas lenguas mexicanas desde
el siglo xvi por investigadores indígenas como Martín de
la Cruz y Juan Badiano (1552), y por estudiosos venidos
de Europa como Bernardino de Sahagún (1577-1579). En
los siglos subsecuentes el conocimiento indígena de la
flora y de la fauna fue objeto de diversos estudios, enfocados en la mayoría de los casos en lafarmacopea y en
otras especies de interés comercial. En los últimos 40
años se han llevado a cabo en México algunos de los trabajos etnobiológicos más acuciosos publicados hasta
ahora en la literatura internacional. El país ha sido uno de
los focos de la investigación en este campo precisamente
por su gran diversidad biológica y cultural, y también por
abarcar la mayor parte de Mesoamérica,una de las pocas
áreas en el mundo donde la domesticación de plantas y
animales tuvo origen local, aportando el conjunto más

etnobiológica disponible para cada una de las 68 agrupaciones
dentro de las 11 familias lingüísticas indígenas representadas en
México, y para dos lenguas indoeuropeas habladas
históricamente en el país. La revisión de esa literatura, incluyendo
materiales...