Hormigas Argentinas

Orden: Hymenoptera.

Familia: Formicidae.
Nombre científico: Iridomyrmex humilis (Mayr).
Nombre vernacular: Hormiga argentina.
Diagnosis: Las obreras miden de 2 a 2.6 mm. de largo, de cuerpo delgado. Cabeza castaño rojizo oscuro al igual que el tórax y el abdomen pero este
último un poco mas claro y con microprotuberancias grises, antenas con 12 segmentos. La hembra fértil mide o reinamide hasta 6 mm. posee 4 alas bien
desarrolladas las cuale pierde después del vuelo nupcial, son más oscuras que las obreras. Los machos son de color oscuro, alados con cabeza muy pequeña,
las patas, antenas y mandíbulas son de color amarillo pálidas.
Estados inmaduros:
* Huevo: Los huevos son puestos en cámaras especiales y están permanentemente al cuidado de las obreras nodrizas al igual quelas larvas y pupas
* Larva: Las larvas son de color blanco-grisáceo ligeramente curvadas en la parte anterior que es más angosta, en el extremo está la cabeza que es diminuta de color castaño claro, miden 2.5 mm. de largo en su mayor desarrollo.
* Pupa: Las pupas son libres, de color blanco haciéndose más oscuras antes de la emergencia de los adultos, miden aproximadamente 3 mm. de largo.
Tipode alimentación: Se alimentan de vegetales y también tienen relaciones simbióticas con conchuelas, chanchitos blancos y pulgones a los cuales
trasladan e instalan en lugares apropiados para que se reproduzcan; obtienen de ellos, el alimento azucarado que estos producen.
Tipo de vuelo: Las reinas son aladas por un corto periodo.
Distribución geográfica: En Chile de la I a la XI regiones.Bautizada por los científicos "Linepithema humile", la hormiga argentina nació en zonas aledañas al río Paraná, en la Mesopotamia y el norte de la provincia de Buenos Aires, y se extendió por el comercio a Brasil, Paraguay y Uruguay. Con una gran capacidad de adaptación, se fueron extendiendo ocupando grandes zonas en los cinco continentes. "Actualmente son una de las peores especies exóticasinvasoras". "Nuestras conclusiones indican que tienen el potencial de expandirse a zonas adonde no han llegado hasta ahora en Africa y Asia. Estos procesos de invasión serían favorecidos por los cambios climáticos globales y tienen la posibilidad de alterar la biodiversidad también a nivel global".

Las primeras noticias de la difusión de las hormigas argentinas, que no produjeron alarma, llegaronhacia 1890 y cuatro años después fueron detectadas en Portugal, Valencia y después en Cataluña. En 1925, en Estados Unidos se informó que las hormigas argentinas habían llegado vía el puerto de Nueva Orleáns y se expandían. Ahora, son un gran problema, ya que Estados Unidos es el país que tiene más zonas afectadas.

En Europa su presencia se extiende sobre 6.000 kilómetros, bordeando la costadel Mediterráneo y el Atlántico. ¿Cuál es la razón de tanto éxito?, se preguntan científicos de varios países. "Los hormigueros dejaron de lado sus diferencias para crear la unidad cooperativa más grande jamás descubierta", señala Laurent Keller de la Universidad de Lausanne, Suiza.

Reproducción

Una de las principales características de L. humile es ser poligínica, es decir tener variasreinas (a veces cientos) dentro de un mismo hormiguero, por consiguiente los niveles de crecimiento poblacional son muy elevados. Las reinas ponen entre 20 y 30 huevos diarios en condiciones ideales. Además no realizan vuelos nupciales y la cópula entre machos y hembras (alados) es dentro del mismo nido, por lo que se evita el riesgo de que predadores diezmen a las inofensivas reinas recién fecundadas.Una vez que la cópula está completada, los machos mueren y las hembras permanecen vivas poniendo huevos por el resto de sus vidas. Se calcula que pueden llegar a vivir hasta 5 años.

Las reinas de otras especies cuando ya son fecundadas, emprenden la tarea de buscar un lugar idóneo para situar el futuro hormiguero, por lo que pasan semanas o meses esperando que nazcan las primeras obreras...