huelga bananera de 1954

Un hecho que ha conmovido en lo que fue el siglo XX fue la Gran HuelgaBananera de 1954. En su desarrollo y consecuencias los obreros agrícolas delas compañías bananeras estuvieron tan inmersos en el problema que hicieronuna historia que marco diferencias profundas tanto para la poblaciónasalariada como para las propias transnacionales.La relación de las transnacionales se transformó a tal gradoque en la épocaactual nada se hace sin el correspondiente contrato colectivo y en condicionesde paridad y respeto, como no estaban acostumbrados los patronos,extranjeros y nacionales. Su prepotencia fue de alguna manera vencida por lapresencia multitudinaria y la tenacidad de un tipo de trabajador menos sumisoque el campesino y los obreros artesanos actuales.Entre el 1ro y el 2 de mayo de 1954,los trabajadores bananeros de Hondurasse fueron a una huelga que, después de una semana, cubriría el país en un granalzamiento que involucraría a casi la totalidad de los trabajadores del país.Nunca los huelguistas se imaginaron que estaban partiendo la historia deHonduras y formando un movimiento social sin precedentes.Para entender este fenómeno, hay que recordar lo que eran losmonopoliosbananeros que, como la Unidad Fruit Co. y la Standard Fruit Co., no sólodominaban la economía de Honduras y el Caribe, sino que eran un "Estadodentro del Estado", ponían y quitaban presidentes, controlaban el CongresoNacional, y las leyes estaban a su servicio. Los trabajadores sufrían unaexplotación sin límites, no gozaban de ningún derecho laboral o social. El paísestaba sometido desde hacía 25 años auna terrible dictadura que no permitíalibertades políticas y no habían elecciones.
LA HUELGA DE 1954 ANTECEDENTES HISTORICOSLos primeros cultivos de banano se hicieron en Honduras por personasaisladas e independientes en Islas de la Bahía. Allí se presentaron algunoscompradores norteamericanos y llevaron la fruta a Estados Unidos, donde lavendieron a buen precio. “Allá por 1860 llegaron a NuevaOrleáns, llevadaspor las goletas de las Islas, los primeros racimos de bananos hondureños,procedentes de las Islas. Mr. Oteri, comerciante en frutas establecido en laciudad de Nueva Orleáns, se intereso en el negocio, tanto por la novedad quedespertó como por la halagadora ganancia obtenida, a pesar de que entonces elracimo se pago diez veces más caro que hoy” (). El primero que envió unbarco unbarco el E.B.Ward Jr. A llevar bananos de Las Islas y que se dedicoal transporte regular de dicha fruta, fue el referido comerciante Oteri.Nace el comercio bananeroA partir de estos ensayos, varias empresas se dedicaron a comprar bananos alos productores nacionales de la Costa Norte de Honduras. Entre dichasempresas se encuentran la “New Orleáns and Bay Island Company”, la“Macheca Brothers Company”,la “Vaccaro Brother Company” y la “Williamsand Rankin Company”. Para favorecer a los cultivadores locales, elgobierno de la República emitió en 1893 un decreto por medio del cualobligaba a los comerciantes a obtener los bananos en las playas y no al bordede los barcos. Esto se hacía para que el deterioro de la fruta, despachada enpequeñas lanchas hasta los buques, corriera a cuenta de lasempresascomercializadores y no de los productores. Los racimos eran apilados en lasbodegas de los barcos de carga y para que el calor no acelerara el proceso demaduración, se dejaban abiertas las escotillas, con el consiguiente peligro alnavegar por las agitadas aguas del Caribe.A pesar de esas dificultades el banano fue ganando terreno en la economíahondureña al aumentar año con año el volumen de suexportación. Asíobservamos que, si en 1892 este producto constituía el 11.3 por ciento de las
exportaciones globales de Honduras, en 1896 dicho porcentaje es ya de 22.8,para alcanzar en 1903 el 42.0 por ciento. En 1893 también se decreto unimpuesto de dos centavos de dólar por racimo exportado. Los fondosobtenidos se destinaron al desarrollo de la educación primaria en Honduras yal estimulo de la...