Humedad Residencial Oms

Efectos de los edificios sobre la salud: ¿Qué es lo que sabemos?
Ted Schettler Science and Environmental Health Network Elaborado para la reunión del Instituto de Medicina (IOM), 10-11 de enero de 2006 Instituciones sanitarias ecológicas: salud, medioambiente, economía

Los edificios donde funcionan los hospitales ofrecen un lugar para el cuidado de la salud, el trabajo, la residencia, elrefugio y el confort. Su diseño, construcción, operación y mantenimiento tienen influencia sobre la atmósfera interior así como sobre la salud y el bienestar del personal, los pacientes, los visitantes y demás ocupantes. Asimismo, las decisiones sobre diseño y construcción tienen efecto sobre la salud pública y del medio ambiente a nivel regional e incluso mundial. La extracción de materiales y lafabricación de productos, así como su transporte, utilización, reciclado y disposición influyen en la calidad del aire y del agua y en el uso de la tierra, y pueden contribuir al agotamiento de la capa de ozono y al cambio climático. También se ve afectada la salud de los trabajadores que participan de la cadena de abastecimiento, producción y disposición/reciclado, así como de aquellos que trabajanen la construcción, operación y mantenimiento de edificios. Este documento trata principalmente de la influencia de los edificios en la salud de sus ocupantes. Se detiene brevemente en cuestiones de mayor alcance, incluyendo el carácter apropiado o no de ciertas actividades relacionadas con la atención de la salud. La atmósfera interior: La comodidad y la salud relacionadas con las edificacionesse relacionan directamente con la calidad de la atmósfera interior, determinada por la combinación de temperatura, gradientes de temperatura, humedad, luz, ruido, olores, contaminantes químicos, salud personal, requerimientos de las actividades laborales o de otra naturaleza realizadas dentro del edificio y factores psicosociales. Es decir, los edificios son sistemas dinámicos complejos formadospor múltiples factores que interactúan, determinando el estado del sistema en un momento dado. Los microambientes dentro de los edificios pueden ser determinantes sumamente relevantes del efecto de los edificios sobre la salud de los ocupantes. La heterogeneidad espacial, entre una mezcla de variables relevantes, dificulta el estudio y la comprensión de las relaciones causales relacionadas con lasalud. (Spengler, 2000) Gran parte del trabajo enfocado a los efectos de los edificios sobre la salud se centra en las combinaciones de temperatura, humedad, ventilación y contaminación de la atmósfera interior. Entre los contaminantes del aire se pueden mencionar los compuestos orgánicos volátiles (VOC), semivolátiles (SVOC) y microbianos (MVOC), el material particulado, los óxidos de nitrógeno, elozono, el dióxido de carbono, y los agentes biológicos como bacterias, virus, y esporas fúngicas. Muchos contaminantes del aire se generan puertas adentro, mientras que otros se infiltran desde el exterior. Estos factores interactúan en múltiples combinaciones que varían en función del tiempo y el espacio, aún dentro de la misma habitación o edificio, y esto hace difícil comprender hasta quégrado cada uno contribuye al la evolución de la salud. Por ejemplo, las evaluaciones de la exposición a contaminantes de la atmósfera interior que toman como 1

hipótesis una concentración homogénea pasarán por alto importantes gradientes de concentración alrededor de las fuentes puntuales de emisión. La concentración puede cambiar varios órdenes de magnitud, según la proximidad a una fuente deemisión. (Furtaw, 1996) Es preciso considerar en conjunto el diseño, la operación y el mantenimiento de los edificios. La opciones referidas al diseño y la construcción influirán en la operación y el mantenimiento, determinando la mayor o menor probabilidad de ocurrencia de problemas de salud relacionados con el edificio. Numerosos estudios que intentan examinar las enfermedades relacionadas con...