Igualdad y calidad en la educación americana: escuelas públicas y escuelas católicas

IGUALDAD Y CALIDAD EN LA EDUCACIÓN AMERICANA: ESCUELAS PÚBLICAS Y ESCUELAS CATÓLICAS

James S. Coleman

 James S.Coleman fue un sociologo norteamericano, fundador de la revista Rationality and Sociology, presidente de la American Sociological Association, pero sobre todo es conocido por el desarrollo de la Teoría de la elección racional. En 1956 comenzó a trabajar como profesor de laUniversidad de Chicago y posteriormente sería contratado por la Universidad Johns Hopkins, donde redactaría el Informe Coleman, un estudio para el gobierno federal que contribuyó a implantar la ley por la que los niños blancos y negros compartirían el bus escolar como forma de integración. Este informe lo convertiría en uno de los sociólogos más influyentes de Estados Unidos.

En este trabajo,Coleman realiza un estudio comparativo entre las escuelas católicas y la pública. De los resultados obtiene una serie de relaciones causales, que contrasta con un análisis de los presupuestos de la escuela pública norteamericana y la transgresión que se ha producido de estos presupuestos básicos, destacando las consecuencias negativas que estas transgresiones han tenido para la igualdad deoportunidades educativas, tanto como para la calidad que ofrecen.

Los resultados más importantes del estudio realizado en “Escuelas Públicas y Privadas” fueron:

- Se encontraron pruebas de mayor éxito académico en habilidades cognitivas básicas (comprensión lectora, vocabulario y matemáticas) en las escuelas católicas que en las públicas para estudiantes con entornos familiarescomparables. Además, los mejores resultados académicos se consiguen en las escuelas católicas, donde el gasto por alumno es menor y la relación alumno/profesor es algo mayor que en las escuelas públicas.

- Observaron que las aspiraciones a una educación superior son mayores entre los estudiantes de las escuelas católicas que entre los estudiantes equivalentes de las escuelas públicas.

- Enlo referente a la igualdad educativa en el área de la integración étnica y racial, en proporción, las escuelas católicas tienen sólo aproximadamente la mitad de estudiantes negros que las públicas (alrededor del 6% en comparación con aproximadamente un 14%), pero internamente se hallan menos segregadas.

En general, las escuelas católicas parecen caracterizarse tanto por una mayor calidadcomo por una mayor igualdad en comparación con las públicas. Estos datos chocan con lo que se debería esperar de las escuelas públicas, que resultan más caras y, además, están explícitamente concebidas para incrementar la igualdad de oportunidades. Según Coleman, la explicación viene dada por la transgresión de varios presupuestos fundamentales en los que se basa la educación pública de losEstados Unidos. En el siguiente cuadro, resumiremos de un modo sencillo estos supuestos básicos y los elementos de transgresión:

|SUPUESTOS |FACTORES QUE DISMINUYEN LA CAPACIDAD DE LA ESCUELA PÚBLICA DE |
| |INFLUIR SOBRE LA CONDUCTA DE LOS ALUMNOS ||Escuela común: Presencia de alumnos de todos los medios |Auge de las ciudades, su segregación interna y reclutamiento |
|sociales y confesiones |local de los centros |
|Control local: Intervención de la comunidad en su gestión |Profesionalización del profesorado y la política del busing |
||(‘transporte escolar masivo para evitar la segregación escolar |
| |de base residencial’) |
|Financiación local, con los impuestos sobre la propiedad |Papel creciente de los impuestos estatales y federales en la |
|inmueble...