Impuestos Al Tabaco

Si aumentan los impuestos al tabaco, ¿realmente caería el consumo?

Una ley económica básica establece que a medida que se eleva el precio de un producto disminuye la cantidad demandada de dichoproducto. Sin embargo, existe el mito de que dada la adicción que genera el tabaco, un aumento de los precios a través de los impuestos no sería efectivo en reducir la demanda. La realidad es queinnumerables estudios han demostrado que aumentar los impuestos reduce el número de fumadores y el número de muertes asociadas al consumo de tabaco. El alza de los precios induce a algunos a dejar de fumary evita que otros que se conviertan en fumadores regulares. Además, cuando los precios de un producto aumentan, las probabilidades de que su
consumo disminuya son mayores entre las personas deingresos bajos que entre
las de ingresos altos. La magnitud con que la demanda de un producto por los consumidores varía en función de las modificaciones de su precio recibe el nombre de elasticidad de lademanda en relación con el precio. Por ejemplo, si un aumento del precio del 10% produce una disminución de la demanda del 5%, la elasticidad de la demanda será -0,5. Cuanto mayor sea la respuesta delos consumidores al cambio de
precio, mayor será la elasticidad de la demanda.
Los cálculos de la elasticidad varían de un estudio a otro, pero existen
datos razonables para pensar que, en lospaíses de ingreso medio y bajo, la
elasticidad de la demanda es mayor que en los de ingreso alto. Por ejemplo, en
los Estados Unidos se observó que una elevación de precios del 10% en el
paquete decigarrillos produjo un descenso de la demanda de alrededor del 4%
(elasticidad de -0,4). Sin embargo, en la China se llegó a la conclusión de que
un aumento del precio del 10% reducía la demanda enmayor medida que en los
países de ingreso alto; dependiendo del estudio, los cálculos de la elasticidad
oscilaron entre -0,6 y -1,0. En estudios efectuados en el Brasil y en Sudáfrica se
obtuvieron...