Industria Petrolera Venezolana

La industria
petroLera
venezoLana
una nueva oportunidad histórica

Francisco J. Monaldi
Venezuela tiene una oportunidad histórica de impulsar la industria petrolera,
con un mercado petrolero muy favorable y una base de recursos casi inagotable.
Tiene, además, proyectos de inversión por más de 100.000 millones de dólares, que
permitirían hasta duplicar la producción actual. Sin embargo,los graves problemas
y las tendencias negativas que enfrenta la industria hacen que, de continuar las
políticas vigentes, este potencial de inversión e incremento de ingresos se vaya muy
probablemente a desaprovechar.

LAS GRANDES OPORTUNIDADES que actualmente tiene la industria petrolera vene­
zolana contrastan con la delicada situación en la que se encuentra. Desde 1997, la producciónnacional
ha seguido una tendencia declinante y no se han cumplido los recurrentes planes de expansión propues­
tos por Pdvsa. Estos planes proyectaban para nuestros días la duplicación de la producción, es decir,
unos seis millones de barriles diarios. La falta de inversión, necesaria para revertir la declinación, se ha
combinado con problemas de recursos humanos y el deterioro de las capacidadestécnicas nacionales,
para impedir el desarrollo del potencial de la industria. En los últimos cinco años, la deuda de Pdvsa
se ha multiplicado por más de diez; circunstancia que contrasta con la incapacidad para incrementar
de manera sostenida la inversión en producción. El número de empleados también ha crecido espec­
tacularmente: más del doble durante la última década. Este incremento es aúnmás preocupante en un
período de producción declinante, y solo se explica parcialmente por las actividades no petroleras que ha
asumido Pdvsa. Otros indicadores, como el número de accidentes en producción y refinación, muestran
también una tendencia muy preocupante. La debilidad de la industria petrolera hace que el viento de
cola la encuentre con algunas velas abajo y otras despedazadas. Esurgente reparar el barco y aprovechar
las oportunidades que se presentan.
Francisco J. Monaldi, director del Centro Internacional de Energía y Ambiente del IESA.

12

DEBATES IESA • Volumen XVII • Número 2 • abril-junio 2012

La industria petrolera venezolana: una nueva oportunidad histórica

Una oportunidad histórica: mercados en auge
y abundantes recursos
La combinación de preciosaltos, demanda creciente de
hidrocarburos y una inmensa base de recursos ofrece una
oportunidad sin precedentes para la industria petrolera; aun­
que con importantes riesgos a corto plazo (por las dificulta­
des para predecir los precios) y largo plazo (por la posible
obsolescencia del negocio petrolero).
Condiciones de mercado favorables
Durante la última década se ha experimentado el augemás
significativo y sostenido del precio del petróleo en la his­
toria mundial. El promedio de la cesta venezolana fue de
101 dólares en 2011. En términos reales se han superado
los picos históricos de precio, alcanzados en los años setenta
y ochenta. El incremento del precio ha sido producto, fun­
damentalmente, del auge económico de China y el resto de
Asia, que ha representado con mucho elprincipal motor del
incremento de la demanda petrolera mundial. La crisis fi­
nanciera de 2008, si bien produjo una caída del crecimiento
de la demanda global de energía, no generó un cambio en la
tendencia estructuralmente alcista.
Las proyecciones de los precios del petróleo para la
próxima década son muy favorables, aunque persisten im­
portantes interrogantes sobre la salud de laeconomía mun­
dial. El consenso casi unánime de los analistas prevé precios
promedio superiores a 125 dólares en los próximos cinco
años. Estas proyecciones se basan en la expectativa de un
continuado incremento de la demanda de las economías
emergentes y en la dificultad de la oferta mundial de petró­
leo para mantenerse al ritmo de la demanda. Los países de
la OPEP, que concentran más del...