Infecciones Respiratorias Altas

Infecciones Respiratorias
Las infecciones respiratorias comprenden una amplia gama y constituye la causa más frecuente de consulta al médico de medicina general. Cuando un enfermo acude al médico con fiebre y tos, con expectoración o sin ella, la posibilidad de una afección aguda del aparato respiratorio, generalmente infecciosa, es el primer diagnóstico que bebe tenerse en cuenta. El procesopuede estar localizado en las vías aéreas superiores, en las inferiores, en el parénquima pulmonar o extenderse a todo el árbol respiratorio, y serán la anamnesis cuidadosa, el examen físico detallado y no pocas veces los exámenes complementarios, los que permitan definir cuál de las variedades está presente en cada caso.
Desde el punto de vista etiológico son más de 200 virus, 30 bacterias yalgunos hongos y parásitos los responsables de estos cuadros, que en gran número evolucionan espontáneamente durante un corto tiempo, por lo que el esfuerzo de investigar el agente etiológico debe localizarse en aquellos casos en que en el orden epidemiológico o terapéutico tenga importancia.
Infecciones Respiratorias Altas
Una infección respiratoria alta o Infección de vía respiratoria superior, esuna enfermedad causada por una infección aguda de la tracto respiratorio superior: nariz, senos nasales, faringe o laringe. La mayor parte de las infecciones respiratorias altas son causadas por virus, especialmente el rinovirus, y son una de las principales causas de ausentismo laboral o escolar.
Tracto respiratorio superior
Una de las dos divisiones del sistema respiratorio. El tractorespiratorio superior está formado por la nariz, la cavidad nasal, las celdillas aéreas etmoidales, los senos frontales, los senos esfenoidales, el seno maxilar, faringe, laringe y la tráquea. El tracto respiratorio superior conduce aire hasta y desde los pulmones, y filtra, humedece y templa el aire durante cada inspiración.
Resfriado común o Catarro:
Enfermedad infecciosa aguda del tractorespiratorio superior causada por más de cien tipos de virus. La infección afecta a las membranas mucosas de la nariz y de la garganta, y provoca síntomas como congestión y secreción nasal, dolor de garganta y tos. Estos síntomas son también típicos de las infecciones respiratorias producidas por bacterias, y de enfermedades alérgicas como la fiebre del heno y el asma bronquial; por consiguiente, a veceses difícil diagnosticar con certeza el resfriado común.
Por lo general sigue un curso leve, sin fiebre, y remite de forma espontánea en un periodo de siete días. Su importancia médica radica en las posibles complicaciones que puede originar. A partir de un resfriado pueden surgir varias enfermedades, como bronquitis, neumonía, sinusitis y otitis media. Las investigaciones señalan que existenvarias cepas de cada tipo de virus con grados diversos de virulencia. La infección por una cepa sólo confiere una inmunidad breve para la reinfección por la misma cepa, y no deja inmunidad frente a otras cepas. El estudio de las zonas de unión de los anticuerpos sobre la cubierta viral revela un grado muy elevado de variabilidad antigénica, lo que sugiere que la producción de una vacuna para protegersedel resfriado común puede ser imposible.
Antes, se pensaba que el resfriado común se debía a la exposición al frío, una creencia que sigue al hecho de que con temperaturas bajas la gente tiende a concentrarse en el interior de las casas o locales, y aumenta la transmisión del virus de persona a persona. La refrigeración, que también se suponía que producía resfriados, puede contribuir a lainfección, aunque algunos estudios apuntan a que no tiene una importancia significativa. También se ha estudiado la influencia del estrés sobre la susceptibilidad de cada persona a los resfriados y la gravedad de éstos.
No se conoce ningún tratamiento que cure el resfriado común, ni ningún fármaco que lo prevenga. Antes se pensaba que algunos antihistamínicos eran eficaces en la prevención si se...