Informe de Juan Bialet Massé sobre el estado de las clases obreras argentinas a comienzos del siglo XX

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Informe de Juan Bialet Massé sobre el estado
de las clases obreras argentinas a comienzos
del siglo XX (fragmento)

1904
Juan Bialet Massé

Fuente
Natalio Botana y Ezequiel Gallo, De la República posible a la República verdadera (1880 –
1910). Biblioteca del Pensamiento Argentino, Tomo III, Documentos, página 411._______________________________________________________

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[…] 1. He creído deber empezar por este capítulo, porque se trata del sujeto
de la legislación, y creo que importa conocerle antes de entrar en la ley que
se le ha de aplicar.
La primera observación que hace todo profesor extranjero al llegar al país,
es lasuperioridad de la inteligencia de sus discípulos, tanto mayor cuanto
más se acerca a la faja central de la República. Parece que este fenómeno
fuera hijo de la luz radiante en el cielo claro y enrarecido de las alturas, y la
continua visión de una vegetación gigantesca y exuberante.
Y esta intelectualidad superior no es patrimonio de las clases más elevadas,
formadas por una raza más próxima ynetamente latina, que es la que
puebla las cátedras de los colegios, escuelas superiores y universidades; se
encuentra también, aun en mayor escala, en las clases trabajadoras.
2. Cuando después de vivir quince años la vida de la enseñanza nacional,
desde Buenos Aires a Mendoza, a Córdoba y La Rioja, emprendí la
fabricación de productos hidráulicos en Santa María (Córdoba), noté desde
luego laexcelencia del criollo como artesano y como peón. Casi sin
aprendizaje, con meras explicaciones, tuve los operarios que necesitaba, y
si su trabajo era, en cierto modo, tosco e imperfecto al principio, pronto se
afinaba, y vi que había en él una inteligencia embotada por una vida rústica
y miserable, fácil de despertar, que tenía ideas propias y una adaptabilidad
de simio.
Cuando en 1886contraté la construcción de los diques de San Roque y Mal
Paso y demás obras de riego de Córdoba, las ventajas del obrero criollo se
me impusieron, y desde entonces vengo estudiándolo y comparándolo en
las diversas provincias, del punto de vista de su aptitud para el trabajo.
3. Lo evidente de esa bondad y excelencia me ha hecho formular en todas
mis publicaciones sobre cuestiones obreras, y enlas conferencias públicas
que he dado sobre la materia, ahora, más seguro después de las numerosas
observaciones que acabo de hacer en todas las provincias, después de que
la totalidad de los patrones a quienes he consultado me lo han confirmado,
afirmo con toda convicción:
“Uno de los errores más trascendentales en que han incurrido los hombres
de gobierno de la República Argentina, hasido preocuparse exclusivamente
de atraer el capital extranjero, rodearlo de toda especie de franquicias,
privilegios y garantías, y de traer inmigración ultramarina, sin fijarse sino
en el número, y no en su calidad, su raza, su aptitud y adaptación,
menospreciando al capital criollo y descuidando al trabajador nativo, que es
insuperable en el medio.
[…] El conventillo le causa horror, y másprefiere dormir al aire libre, bajo
de una tala, que en la pieza estrecha, sin luz, ni aire, de la ciudad; necesita
un pedazo de tierra para atar su caballo y algo más para poner un árbol que
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le dé sombra. Entiende que un reparto de terrenos de los ricos le conviene,
no para gozarlos en común, sino para tener elsuyo, o agrandarlo; como
entiende bien y quiere la mejora de los jornales, la jornada corta, el jornal
mínimo, el impuesto gradual y todo lo que es mejora de su condición; pero
las ideas colectivistas o comunistas las rechaza sin discusión. En una
palabra, es el hombre mejor preparado para aceptar el socialismo
australiano, pero en manera alguna pasa más allá. […]
11. Termino este tópico con...